帕金森病的早期迹象可能在首个运动症状出现前长达20年就已存在现。嗅觉丧失、睡眠中把梦境付诸行动、情绪低落和便秘，若同时出现，都可能提示某人罹患这种疾病的风险较高。
大约十年前，治疗往往要等到患者严重残疾后才开始。如今会尽早开始治疗，以维护患者的身心健康和独立生活能力。
科学进展迅速，及时识别和治疗这种疾病，意味着患者能够获得越来越多种有效疗法。
英国广播公司（BBC）主持人杰里米·帕克斯曼遛狗时在公园里晕倒，随后被送往医院。急诊科的一位医生对帕克斯曼说：“我认为你患有帕金森病。”
医生注意到，帕克斯曼主持《大学挑战赛》时，比平时显得不那么生动。面具样面容是这种疾病的典型症状。
帕克斯曼说，这个诊断“完全出乎意料”。
帕金森病患者脑内一种名为多巴胺的化学物质会减少，导致动作幅度变小、速度变慢。在疾病早期，患者会发现自己走路变慢，也难以跟上同伴的步伐。
有时，患者会发现自己在床上翻身困难，或难以完成系纽扣等较为精细的动作。平衡和稳定性也可能受到影响，使患者跌倒风险升高——帕克斯曼就曾因此摔倒。
诊断主要依据患者描述的症状。医生还会进行床旁检查，观察手臂和腿部动作是否迟缓、幅度是否变小，以及肌肉是否颤抖、僵硬。影像学扫描有助于排除其他导致运动障碍的原因。重要的是，要排除运动变化是由某些药物引起，或由随年龄增长而发生的脑动脉硬化所致。
这种疾病的早期迹象可能在首个运动症状出现前长达20年就已存在。嗅觉丧失、睡眠中把梦境付诸行动（例如挥拳、踢腿或喊叫）、情绪低落和便秘，若同时出现，都可能提示某人罹患这种疾病的风险较高。
虽然多巴胺减少是帕金森病的关键原因，但对这种疾病认识的重大进展也凸显了脑内其他变化的重要性。这些变化会影响其他脑内化学物质（神经递质），引发与运动无关的症状。这些所谓的“非运动症状”会影响睡眠、记忆、思维、情绪、血压以及膀胱和肠道功能。对帕金森病患者来说，这些变化可能比更明显的运动问题更难应对。
目前英国正在开展的一些规模最大的帕金森病药物试验，正针对这些令人困扰的非运动症状。这些临床试验测试用于治疗幻觉、跌倒和抑郁症的药物。
治疗应因人而异
有句话说：“如果你认识了一位帕金森病患者，你就只认识了一位帕金森病患者。”这反映出这种疾病对每个人的影响都大不相同。因此，治疗需要针对个人情况精心制定。所谓“一刀切”的护理方式，就是不顾患者的具体情况，给予所有人相同的治疗。这种做法虽然常见，却没有考虑患者对疾病的体验、独特需求以及希望实现的目标。因此，护理往往缺乏连贯性，难以令人满意。
确诊帕金森病后，对未来感到担忧和不确定是可以理解的。不过，有许多有效的药物疗法。职业治疗师、物理治疗师和专科护士也常参与护理，帮助患者过上充实的生活。
大多数帕金森病患者都会接受左旋多巴治疗，这种药物能提高脑内多巴胺水平。此外，还有其他有助于改善运动问题的药物，通常以药片或贴剂的形式使用。
大约十年前，治疗往往要等到患者严重残疾后才开始。如今会尽早开始治疗，以维护患者的身心健康和独立生活能力。
到了疾病晚期，可以植入装置，将药物注射到皮下。药物也可以通过医疗泵输注到肠道，或者利用电流和脑深部电刺激装置刺激受影响的脑区（类似于用于大脑的起搏器）。这些疗法并不常见，主要用于疾病晚期患者。
目前帕金森病尚无治愈方法，但研究人员仍在努力寻找治愈该病的方法，或减缓病情进展的疗法。令人振奋的新进展正在出现，包括根据体味变化实现早期疾病检测。
科学进展迅速，及时识别和治疗这种疾病，意味着患者能够获得越来越多种有效疗法。
