疫情学习小组是指在封锁期间，由少量学生在教师或家长陪同下共同学习的小团体。
它们的受欢迎程度正在迅速上升，但它们是否在加剧教育不平等？
在美国目前就读公立学校的5000万名儿童中，大多数人在部分上课时间内只能待在家中。一些家长找到了应对这一新现实的不完美办法：疫情学习小组。
这种安排让三至十名学生在家长或导师的指导下共同学习，既让家庭有一个感觉安全的选择，又让孩子们能够社交，也让家长能够工作。许多人已经开始采用这一方案。四个月前，一个疫情学习小组的Facebook群组成立；如今，该群组已有41,000名成员。
但疫情学习小组可能成本高昂、组织复杂，并且具有自我筛选性，还会加剧种族和经济鸿沟。它们非但不是救星，反而可能加剧教育不平等。
疫情发生后，出现了一些服务，在学校停课期间为家庭连接专业教师和导师，以填补空缺。如今，一些公司将为家长组织以家庭为基础的学习小组；它们将聘用并管理教师，甚至协商保障所有人安全所需的各项协议。当然，所有这些服务都需要付费。一个项目每个学年收取125,000美元，并按小组最多学生人数进行分摊：即每名学生每个学年12,500美元。这相当于美国家庭平均收入的20%，对大多数家长而言是难以承受的成本。专家还建议将小组人数保持在少数，即五名或更少学生，这与我们一直在维持的社交小组类似，而这会使费用进一步增加。美国家庭平均收入，对大多数家长而言是难以承受的成本。专家还建议将小组人数保持在少数，即五名或更少学生，这与我们一直在维持的社交小组类似，而这会使费用进一步增加。
与此同时，为应对疫情，越来越多的家庭正将子女从公立学校转出。据Poynter研究所指出，由于私立学校的学费高昂，它们承受着提供面对面教学的压力。这种对面对面教学的坚持对家长颇具吸引力。本学年，私立学校收到的申请数量已经超过了它们通常在整个招生季所收到的数量。低收入家庭也已离开公立学校体系。洛杉矶幼儿园入学人数下降与往年相比，今年秋季（6,000名学生）减少至三分之一。
在美国，学校的经费按学生人数拨付，因此资金紧张的学校同时面临高昂的新冠肺炎防疫措施成本和收入持续减少的双重打击。
家长，尤其是母亲，被迫做出艰难的抉择。一些人辞去工作、关闭自己的生意。但对于关键岗位工作者、单亲家长和低收入家庭而言，这一选择并不可行。低收入儿童已经在努力获取电脑和无线网络服务，并在家中面临额外压力。根据美国国家妇女法律中心的一项分析，在8月至9月期间离开劳动力市场（既不工作也不找工作）的110万名20岁及以上人士中，超过80万人为女性。其中包括324,000名拉丁裔女性和58,000名黑人女性。相比之下，同期有216,000名男性离开了就业市场。
这对美国劳动力市场、社会和经济的影响将极为惊人。据世界银行称，四个月后，新冠疫情造成的学习损失预计将使美国未来收入减少2.5万亿美元，相当于该国年GDP的12.7%。预计将使美国未来收入减少2.5万亿美元，相当于该国年GDP的12.7%。
待该国最终度过这场疫情后，参与学习小组的儿童很可能在学业上领先返校，从而加剧现有的不平等、种族隔离和机会差距。
