大学的设立初衷，是让人们在此共同学习、共同受教育。然而，英国一项调查发现46%的研究人员在工作中感到孤独。社会孤立在早期职业学者中尤为普遍，其中64%的博士候选人表示有此类感受。
对一些人来说，独处可能比其他人更加困难，但不应将孤立与独处混为一谈。独处是一种积极且令人充实的独自体验。而孤立则是一种消极的感受，与非自愿的被隔离感有关。孤立还可能对身心健康产生严重影响。
研究显示，40%的学者（超过半数35岁以下的学者）认为工作中的孤立是影响其心理健康的主要因素。许多学者因此寻求心理咨询，以学习如何应对情绪困扰。
在大学中，孤立使学者陷入困扰，许多人因此放弃了自己的research careers。早期职业学者尤其容易受到孤立的影响，因为他们的工作缺乏保障。但如果缺少这些新生力量和新的研究思路，大学的创新能力可能会因此下降。
孤立的学者
我们的研究，由全球十所大学的同事共同开展，发现学术孤立可以有多种形式。我们的研究历时四年，追踪了一群早期职业教育工作者，考察该群体所感受到的各种孤立形式，以及他们为克服孤立所采用的策略。
我们发现，一些教育工作者在地理上感到孤立，而另一些人则在无法与同领域的他人建立有意义的关系时，感到社交上的孤立。我们还发现有证据表明，一些学者觉得自己缺乏参与本领域全球对话所需的文化与技术知识。
参与我们研究的所有人都表示，他们在职业生涯中至少经历过一种形式的孤立。随着此类职业生涯日益全球化，教育工作者发现自己彼此之间的竞争日益激烈，这往往加剧了他们的孤立感。
为在全球领域保持竞争力，学者们不得不专注于培养技能，并遵循一项研究计划，以效仿顶尖大学的研究工作。这些大学可被视为某一研究领域的知识中心。然而，这些机构往往与其他大学的日常生活相距甚远。这直接加剧了孤立，因为学者们通常不知道如何与这些遥远的知识中心建立联系。
同样，最近一次的研究卓越框架（英国高等教育机构研究质量评估体系）将由同一院系的两名或以上学者合著的论文视为一篇论文。这种做法鼓励研究人员与其他大学的成员合作，但也助长了院系同事之间的竞争，而非合作。
由于这种业绩压力，学者们往往觉得不得不疏远那些可能带来积极能量的本地同事和朋友关系。原因在于，他们担心这可能会损害自身的工作效率，或妨碍其实现目标。
对抗孤立
我们的研究还发现，学者们认识到，孤立是对其身心健康的一项重大挑战。许多人正在为减少孤立做出重大努力，通过制定个人与集体策略，以更好地融入其研究社群。
这些策略使他们更有能力掌控自身发展，孤立感也随之减少。我们发现，有学者积极广泛地拓展人脉，或专门参加定期社交活动以提升自身知名度。我们还发现，一些学者不遗余力地创建线上社交小组和培训俱乐部，邀请其他学者加入并在其专题线上研讨会上进行报告。许多学者还加入大型研究项目团队，以此对抗孤立。
我们的研究还发现，采用这些策略的学者能够更好地管理其学术表现，同时也感到自身更有能力掌控发展，并更好地融入其研究社群。
更好地融入
一些大学已开始认真对待学术孤立问题，并启动了相关举措，帮助学者们增强联系感。这些举措包括设立写作静修活动、制定到校办公政策、组织外出日活动以及开展导师指导。然而，尽管这些做法固然有益，但并非每所机构都能做到这一点。
要从整体上真正解决这一问题，高等教育需要进行更加彻底的变革。重组组织架构将有助于消除孤立的根源。这可能包括通过建立以集体而非个人业绩为考核对象的制度，使大学自身变得更具包容性。
这也可能涉及使全球研究社群更具包容性。为此，研究协会应围绕多个多元化的区域中心组织其社群，以便每个人都能便捷地参与社群生活。将多元化作为核心价值，也能确保每个人都感到受欢迎。设立适用于各级资历的职位，同样有助于促进融入。
这一点至关重要，因为大学是学习的中心，并为社会其他领域树立榜样——融入良好的学者有助于培养融入良好的学生。
