快速追踪新出现的病原体或已知病原体的重点关注变异株，是阻止下一场大流行、流行病或疫情暴发的关键。
我们需要全球合作，支持并改进各国的卫生监测与监督系统。
向世界卫生组织通报奥密克戎变异株的图利奥·德奥利维拉博士提议设立一个“全球基金”，支持低收入和中等收入国家建设基因组监测能力。
人们对冠状病毒的科学认识与病毒本身一样不断演进。从病毒首次被发现至今，对遗传密码的测序和共享，让我们得以以前所未有的方式了解病原体基因组如何演变、哪些基因编码了病毒感染人体所需的蛋白质，以及如何快速研发疫苗以遏制这场大流行。
如今，世界正面临一场由新冠肺炎奥密克戎变异株引发的新疫情，学会 应对 这种不确定性及全球对此作出的回应，将决定这场大流行未来的发展走向。
病毒基因组序列及相关数据的存储库正在全球迅速增加。2010年代中期的埃博拉疫情加速了基因组测序的发展，使政策制定者和科学家能够采取适当的公共卫生措施控制疫情。当时开展的研究也有助于未来的公共卫生决策。
要加强全球病毒测序和监测，就必须确保任何新的架构、系统、标准或访问模式都能纳入技术专家、数据系统专家、临床医生、诊断和治疗开发人员的意见。这还需要精简从地方到全球的公共卫生决策流程，并提升专业人员的能力，以便快速提供结果。谁能访问数据、在什么条件下访问，以及如何让结果服务于公共利益，这些问题都需要得到解决。
南非和英国是最早在全国范围内开展新冠病毒基因组监测的大国，早在2020年4月便已启动。我们采访了德奥利维拉博士图利奥·德奥利维拉，夸祖鲁-纳塔尔大学夸祖鲁-纳塔尔研究与创新测序平台（KRISP）主任，以及斯泰伦博斯大学疫情应对与创新中心主任。
全球合作如何帮助发现奥密克戎变异株
德奥利维拉教授和他的团队是最早向世界卫生组织（WHO）及其他主管部门通报新型奥密克戎变异株的科学家。他注意到豪登省新冠肺炎病例数令人担忧地上升，于是着手调查病例增长的原因。此前，豪登省曾经历与德尔塔变异株相关的最大一波感染。监测网络成员兰赛特实验室的科学家艾丽西亚·维尔梅伦首先在采集的样本中发现异常；该实验室提交了六份高度突变病毒的基因组序列。博茨瓦纳和中国香港也报告了少量病例。
这些数据很快被上传至GISAID，这是一个全球数据库，旨在促进所有流感病毒以及导致新冠肺炎的冠状病毒数据的快速共享。此后不久，德奥利维拉教授发现了这场疫情，并向世卫组织报告。
实验室会检验病毒的特性及其繁殖特征，再与其他病毒变异株进行比较。随后，研究人员会测试疫苗接种者或康复者血液中的抗体能在多大程度上中和该病毒。在针对既往感染者或接种疫苗者的研究完成之前，我们对奥密克戎变异株仍知之甚少；但目前已有的认识表明，全球应对工作有两项紧迫要求：
普遍接种疫苗仍是我们抵御重症新冠肺炎的最佳选择。
必须加强全球卫生架构，保护并促进所有人的福祉。
“迅速、如实地报告新发现，从而触发应对疫情所需的全球行动，这是最重要的因素，”德奥利维拉说。“因此，我们一发现这种新突变，就联系了（南非）卫生总监和世卫组织。我们还与该领域的顶尖科学家进行了多次讨论。他们从多家诊所采集了数百份样本，以确认这只是小范围聚集性疫情，还是已在其他地区广泛传播。”
通过全球合作和投资，复制南非等地及时开展卫生监测和报告的做法，可以确保及早发现病原体，并为疫情应对提供依据。
用于数据的全球金融支持机制
德奥利维拉提议设立一个“全球基金”，作为金融机制，支持某些低收入和中等收入国家汇集病毒测序工作产生的数据，尤其是在出现奥密克戎变异株所见的突破性感染时。
“像南非这样的国家，贫困人口众多，经济仍在发展，一旦面对作为疫情干预措施的旅行禁令，就会遭受沉重打击，”他说。“各行业如今面临巨大的经济损失，而在失业率本已很高的国家，许多人正在失去工作。”
德奥利维拉表示，他认为实施的旅行禁令是在报告奥密克戎变异株后对南非及其他南部非洲国家施加的，这可能会打击其他国家报告此类发现的意愿。不过，建立正式的全球金融支持机制，支持低收入和中等收入国家，将促使它们更迅速、更透明地识别受到全球关注的病原体或变异株。
及时、透明地共享基因组数据对于避免未来的大流行至关重要，因此我们需要建立一种机制，对发现并共享全球关注信息的国家予以补偿。
图利奥·德奥利维拉，南非基因组监测网络
“作为科学家，我们的职责是保护世界免受此类风险影响，不能让科学家或政府陷入决定沉默三四周的境地，”他说。“及时、透明地共享基因组数据对于避免未来的大流行至关重要，因此我们需要建立一种机制，对发现并共享全球关注信息的国家予以补偿。”
德奥利维拉还强调普遍接种疫苗的紧迫性，并敦促各国政府兑现对COVAX的承诺。他表示，这是重建全球卫生合作信任、遏制未来新冠肺炎疫情及其相关经济损失的唯一途径。
病原体检测的全球战略
2021年5月，世卫组织成员国通过第74.7号决议，敦促各国运用基因组测序等实验室技术，提高发现新威胁的能力。随着新冠肺炎疫情持续传播，全球迫切需要加强基因组监测，并实时追踪具有大流行和流行病潜力的病原体。
鉴于全球势头正盛，也清楚认识到亟需加强跨领域的病原体测序和生物信息学工作，世卫组织正在协调制定这项全球战略。该战略旨在提出高层愿景，加强并扩大基因组监测，以便在从地方到全球的系统中采取优质、及时、适当的公共卫生行动。
世卫组织总干事谭德塞博士正在倡议制定一项具有法律约束力的条约，以加强全球卫生架构。世卫组织成员国正在设立一个政府间谈判机构，该机构将启动国际协议谈判，以便未来应对大流行时更加协调、公平。
