MGH、麻省理工学院和哈佛大学的一项研究显示，传统的新冠疫苗接种方案无法中和快速传播的奥密克戎变异株。
接种三剂mRNA疫苗的人对奥密克戎变异株具有显著的中和能力，而接种两剂的人则不然。
根据MGH、麻省理工学院和哈佛大学拉根研究所研究人员的一项研究，要获得针对奥密克戎变异株的免疫力，需要额外接种一剂莫德纳或辉瑞mRNA疫苗。奥密克戎是导致新冠肺炎的病毒SARS-CoV-2的一种变异株。该研究结果发表于期刊《细胞》，结果表明，美国现有新冠疫苗的传统接种方案无法产生能够识别并中和奥密克戎变异株的抗体。
11月下旬，南非卫生官员报告称，此前未知的一种SARS-CoV-2变异株正在该国迅速传播。世界卫生组织将这种变异株命名为奥密克戎。事实证明，它的传播能力远超德尔塔变异株；此前，德尔塔曾导致大多数新冠肺炎感染。“人们迫切想知道现有疫苗能否预防奥密克戎，”《细胞》论文的资深作者亚历杭德罗·巴拉兹说。他在拉根研究所的实验室致力于研究如何通过工程手段构建针对传染病的免疫力。
为寻找答案，巴拉兹与一个团队展开合作，其中包括《细胞》论文的第一作者威尔弗雷多·F·加西亚-贝尔特兰。他是MGH的临床病理学住院医师，也是拉根研究所的临床医师科学家研究员。团队首先构建了一种无害的奥密克戎版本，即“假病毒”，以便在实验室评估美国现有三种新冠疫苗的效果：辉瑞和莫德纳的两剂疫苗，以及强生的一剂疫苗。巴拉兹及其同事构建的假病毒模拟了奥密克戎的行为。奥密克戎的“刺突”蛋白有34处突变，而这些突变在2019年12月首次于中国武汉发现的原始SARS-CoV-2毒株中并不存在。科学家认为，这些突变可能是奥密克戎在全球迅速传播的部分原因。
随后，加西亚-贝尔特兰与MGH的同事合作，其中包括血液肿瘤科研究员维韦克·纳兰拜，收集了239名已完成三种新冠疫苗中任一种接种者的血液样本。研究对象包括马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统的员工，以及马萨诸塞州切尔西市的居民。该社区的新冠感染率较高。“对我们来说，让不同人群都能在研究中得到代表很重要，”加西亚-贝尔特兰说。根据美国疾病控制与预防中心的建议，这些研究对象中有70名男女接种了第三剂加强针，所用疫苗为辉瑞或莫德纳疫苗。
研究人员利用血液样本测量每种疫苗诱导产生抗体的效果，以评估其能否形成保护性免疫，抵御奥密克戎假病毒，以及德尔塔和野生型病毒。结果令人瞩目。“我们发现，使用近期接种过两剂mRNA疫苗或一剂强生疫苗者的样本时，对奥密克戎变异株假病毒的中和作用微乎其微，”巴拉兹说。“但接种三剂mRNA疫苗的人，对奥密克戎变异株具有显著的中和能力。”
mRNA加强针为何能显著增强对奥密克戎的免疫防护，目前尚不清楚。加西亚-贝尔特兰表示，一种可能性是额外一剂会产生与刺突蛋白结合更紧密的抗体，从而提高抗体的效力。此外，加强针可能会产生针对SARS-CoV-2所有变异株共有的刺突蛋白区域的抗体。加西亚-贝尔特兰说，这两种解释都可能成立。
巴拉兹指出，三剂mRNA疫苗接种方案——即辉瑞或莫德纳疫苗的常规两剂加一剂加强针——针对奥密克戎产生的中和抗体水平，略低于针对新冠野生型毒株或德尔塔变异株的水平。但研究结果有力支持美国疾病控制与预防中心的建议：所有16岁及以上人士都适合接种新冠加强针，且优先选择mRNA疫苗。
巴拉兹是拉根研究所的首席研究员，也是哈佛医学院医学助理教授。加西亚-贝尔特兰最近在拉根研究所建立了自己的实验室。
