由于社交距离措施，感到孤独的人比以往任何时候都多。
科技可以帮助我们在整个疫情期间保持联系。
最好的办法是通过网络与亲友保持联系，尤其是一起参加活动，例如线上知识竞答或舞会。
全球许多人被迫使陷入孤独，原因是新冠疫情。然而，保持社交距离与我们建立社会联系的本能完全背道而驰，而这种本能是人类进化的基石。
突然面对社交互动的缺失，我们许多人如今感到更加孤独。我们怀念另一个人令人安心的拥抱或轻拍肩膀——这些都是我们通常会在逆境中期待得到的安慰。为了应对这种状况，我们试着用线上社交活动填补空缺，例如同步观看 Netflix、玩游戏和视频聊天舞会。但这些方式有帮助吗？
孤独的大脑
与他人共度一段美好时光时，我们会体验到内在的愉悦。脑部扫描研究表明，皮层下脑区，例如腹侧纹状体，在动机形成中发挥重要作用；当我们获得金钱和社会奖励时，这些脑区会被激活。
当我们感到孤独和被拒绝时，与痛苦和反复思虑相关的脑区则会被激活。这可能是进化促使我们建立并维持社会联系以确保生存的结果。感到孤独的人也更容易关注负面信息，并会焦虑地审视他人的意图。有时这种倾向会变得如此强烈，让我们感到更加孤独，形成恶性循环。
不过，并非所有人都同样渴望社交。性格更外向的人会寻求更多社交活动，拥有更广泛的社交网络，并且报告感受到的孤独感较低。神经质得分较高的人则往往报告感受到更强的社会孤立。
长期以来，孤独一直被视为对身心健康的重大威胁，而且研究发现它能够预测死亡风险。
那么，怎样才能最好地应对孤独和孤立？分析显示，最成功的干预措施会设法纠正孤独感引发的认知扭曲。因此，如果你感到孤独，可以尝试辨认自动出现的负面想法——例如认为别人不想听到你的消息——并把这些想法重新看作假设，而非事实。
另一项近期文献综述发现，针对应对策略进行干预也可能有所帮助。该综述发现，加入互助小组等有助于消除孤独感的做法尤其有效。以情绪为基础的应对策略，例如降低对人际关系的期待，效果则不那么显著。
科技解决方案
社交媒体常常在公共话语中受到抨击。但如今，许多自我隔离的人依赖在线社交工具。不过，Facebook、Instagram 和 Twitter 等即时通信和社交媒体平台缺少一个重要方面：非语言线索，例如微笑、手势或眼神。这些线索让我们能够判断社交互动的语气和情境。缺少这些信息时，我们会觉得他人释放的友好信号更少。
因此，尽管在线工具在隔离期间能发挥作用，身体在场感和社交临场感仍然缺失。不过，有些方法可以增强线上交流带来的益处。一项研究利用增强现实，让两个人与彼此的视频聊天影像互动；研究发现，他们报告的社交临场感更强，体验也更投入。同样，参与共同活动有助于建立与他人的亲密关系。因此，无论是线上酒吧知识竞答还是舞会，这类活动在封锁期间都可能特别有价值。
旨在与人进行社交互动的机器人也可能帮助孤立的人减轻孤独感，因为它们具备身体在场的优势。在一项使用 Paro（一款毛绒婴儿海豹机器人）的随机对照试验中，养老院里与它互动的住户报告称孤独感有所减轻。
我们实验室的研究旨在确定机器人的特征或行为如何影响我们与这些机器建立社会联系的能力。例如，一项新研究指出，人们与人形机器人的对话互动程度与和另一个人交谈时相近，也高于与 Alexa 或 Siri 等语音助手互动的程度。
移动式脑成像技术的新进展，加上一些机器人日益提升的社交能力，为实时研究人们如何与机器人建立并维持社会联系创造了机会。
社交机器人的兴起看似充满未来感，但它们已经走出工厂，进入我们的家庭、超市和医院。在新冠疫情期间，它们甚至承担起新的社交角色，例如担任超市助理，提醒顾客遵守新的健康与安全规定。
在我们都有一台先进的社交机器人陪伴之前，或许最好的办法是通过网络与亲友保持联系，尤其是一起参加活动。让我们也关注这样一个事实：很快，我们就能再次安全地与人亲密接触。
