多吃蔬菜
随着被诊断为痴呆症的人数以及其他使人衰弱的脑部疾病患者人数预计在未来几十年持续增加，医生和研究人员不仅在寻找有效的治疗方法，也在寻找促进整体脑健康的方法。事实证明，延缓大脑衰老的一种方法，或许与改善整体身体健康的方法并无太大不同：吃沙拉。
芝加哥拉什大学医学中心的科学家追踪了960名老年人的饮食。他们发现，每天最多食用1.3份绿叶蔬菜的参与者，在旨在了解大脑衰老状况的测试中，表现优于完全不吃沙拉的同龄人。这些志愿者年龄在80岁出头，2004年至2013年间定期填写“食物频率问卷”，并接受了两次认知评估。
尽管研究人员无法确定食用蔬菜与大脑衰老速度较慢之间存在因果关系，但他们认为，叶黄素、叶酸、β-胡萝卜素和叶绿醌等天然存在于绿叶蔬菜中的营养素可能发挥了一定作用。
不过，这种相关性相当显著。在为期10年的随访中，研究发现，沙拉吃得最多的人从认知角度看平均年轻11岁。
许多其他因素也会影响脑健康，其中一些与生活方式有关。研究人员在评估研究结果的稳健性时，将海鲜和酒精的摄入、吸烟、高血压、肥胖，以及身体和认知活动量都作为控制因素。
不过，拉什医学院内科教授、研究作者玛莎·克莱尔·莫里斯在一份声明中表示：“研究结果并不能证明食用绿色绿叶蔬菜可以延缓大脑衰老，但确实显示两者存在关联。”“这项研究无法排除造成这种关联的其他可能原因。”
延缓大脑衰老的措施
有大量临床研究试图探究良好饮食对脑健康的影响，尤其是对衰老的影响。一些研究考察单一成分的作用，另一些则关注更广泛的饮食模式。
但不良饮食很少是大脑功能衰退的唯一原因。暴饮暴食、缺乏抗氧化剂以及低纤维饮食，会与其他因素——例如久坐的生活方式或情绪压力——共同加重大脑负担。
多吃绿叶蔬菜或许不是包治百病的灵丹妙药。但这项研究加入了日益增多的研究之列，这些研究关注易于采纳的小改变，这些改变肯定能改善我们的身体健康状况，也可能长期有益于大脑。
