一项新研究发现，老年人肌肉量偏低与认知能力下降有关。
研究显示，肌肉量偏低与认知能力更快下降之间的关联独立于肌肉力量和身体活动水平。
肌肉量是可改变的，这意味着随着年龄增长，我们可以通过锻炼和良好营养来改善执行功能。
一项新研究发现，老年人肌肉量偏低与认知能力下降有关。
痴呆症在全球日益普遍，对数百万患者及其家人的生活造成负面影响。确诊时，病程似乎已不可逆转。
然而，这项发表于《JAMA Network Open》的新研究指出，肌肉量是一项可改变的因素，或许能在为时已晚之前用于降低患病风险。
这项研究凸显了肌肉量作为与认知能力快速下降相关的独立因素的重要性。
肌肉量与认知能力下降之间的关联
“近期有研究发现，肌肉力量偏低与痴呆症风险升高有关，但人们对肌肉量与认知之间可能存在的关联知之甚少。”主要作者、麦吉尔大学健康中心研究所代谢紊乱与并发症项目科学家 Stéphanie Chevalier 说。
“通过这项研究，我们首次表明，肌肉量偏低与认知能力更快下降显著相关；除其他因素外，这种关联独立于肌肉力量和身体活动水平。
“这些发现很重要，因为肌肉量是可改变的因素，也就是说，我们可以采取措施改善它。锻炼，尤其是抗阻训练，以及摄入充足蛋白质的良好营养，有助于多年来维持肌肉量。”Chevalier 补充道。她也是麦吉尔大学人类营养学院副教授。
研究人员使用正在进行的加拿大老龄化纵向研究（CLSA）数据开展研究。该研究拥有丰富的身体成分数据，并对一个由30,000人组成的群体每隔三年进行数项认知测试，测试均为面对面进行。
研究团队探讨了肌肉量偏低是否能够预测65岁及以上成年人随后在三个领域出现认知能力下降：记忆、执行功能和精神运动速度。
“我们发现，与肌肉量正常的人相比，肌肉量偏低者的执行认知功能在三年内下降更多，但记忆力或精神运动功能并未出现更大损失。”第一作者 Anne-Julie Tessier 说。研究期间，她是 Stéphanie Chevalier 的博士生；目前在哈佛大学从事博士后研究。
“执行功能对我们的日常活动和行为很重要，因为它有助于我们保持注意力、整理思路并作出决定。”
肌肉除了在力量和身体机能方面发挥作用，还是蛋白质的储备库，而蛋白质参与多项重要的身体过程。肌肉还会分泌能够与大脑“对话”的分子。众所周知，锻炼并增加肌肉量可以促进更多血液流向大脑，从而有利于执行功能。
“我们的研究结果表明，测量肌肉量偏低可能有助于识别认知能力下降风险较高的人群。我们应该在诊所更广泛地测量肌肉量，而不仅仅是在研究中进行测量。”Chevalier 说。
“未来的研究应确定，维持或增加肌肉量是否能减缓随年龄增长而出现的认知能力下降；如果存在因果关联，还应探明其作用机制。”
