一项新研究显示，爱泼斯坦-巴尔病毒感染与多发性硬化症有很强的关联。
目前，多发性硬化症尚无治愈方法，许多国家的人们也难以获得创新疗法。
接种 EBV 疫苗或可提供一条更加公平的治疗途径，并最终预防这种疾病。
多种慢性疾病或危及生命的疾病，其根源在于常见的病毒或细菌感染。全球约三分之二的人口感染了这种细菌：幽门螺杆菌，它会显著增加罹患胃癌的风险。同样，高危型人乳头瘤病毒几乎导致所有宫颈癌。一项近期的大型研究首次表明，爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）可能是多发性硬化症的主要病因。它是最常见的人类病毒之一：全球约90% 的人一生中会感染该病毒，通常几乎不会出现任何症状。
多发性硬化症（MS）是一种影响中枢神经系统（大脑和脊髓）的慢性疾病。当免疫系统攻击大脑和脊髓中的神经纤维及髓鞘（包围并绝缘健康神经纤维的一种脂肪物质）时，就会发生这种疾病。这种攻击会引发炎症，破坏神经细胞突起和髓鞘，进而改变大脑中的电信号传递。MS 的病情难以预测，对每位患者的影响也各不相同：有些人症状较轻，另一些人则可能丧失书写、说话或行走的能力。
感染 EBV 后，罹患 MS 的风险增加了 32 倍；而感染其他病毒后，风险没有变化。这为 EBV 是该病主要病因提供了首个有力证据，而这一点多年来一直受到怀疑。
这些发现为这种无法治愈的疾病带来了新的预防和治疗选择，甚至也带来了根除疾病的可能。当前用于改变 MS 病程的治疗费用高昂，在美国每年可能超过 70,000 美元。这笔巨额支出限制了治疗的可及性，也给患者带来额外负担。中低收入国家的治疗可及性缺口尤为显著，药物供应不足，例如导致拉丁美洲获得疾病改善疗法的 MS 患者不足 35%。
针对早期爱泼斯坦-巴尔病毒感染的疫苗不仅可以预防疾病发生，还能显著降低全球医疗成本，促进公平可及，并增强卫生系统的可持续性。目前市场上尚无 EBV 疫苗，但首批临床试验近期已启动。这款探索性疫苗基于新型 mRNA 技术，该技术已成功研发出两款 COVID-19 疫苗。
世界卫生组织（WHO）认为，疫苗是最成功且最具成本效益的公共卫生干预措施之一；要让全球充分受益，确保公平获得这些疫苗至关重要。WHO 总干事谭德塞博士表示：“疫苗公平是我们这个时代面临的挑战”，但“疫苗不公平是一个可以解决的问题”。
