马萨诸塞州卫生官员和美国疾病控制与预防中心确认，美国出现一例猴痘病例。
猴痘并非一种新疾病——首例经确认的人类病例发生于1970年。虽然罕见且通常症状较轻，猴痘仍可能导致重症。
病毒可通过接触感染者、感染动物或受污染表面传播。通常，病毒会通过破损皮肤、吸入或眼睛、鼻子、口腔的黏膜进入人体。
证据表明，天花疫苗有助于预防猴痘感染，并减轻症状的严重程度。
2022年5月18日，马萨诸塞州卫生官员和美国疾病控制与预防中心确认一名近期曾前往加拿大的患者感染猴痘，这是当地首例。英国和欧洲也报告了病例。
猴痘并非一种新疾病。首例经确认的人类病例发生于1970年，当时病毒是从一名疑似感染天花的儿童身上分离出来的，该儿童来自刚果民主共和国（DRC）。猴痘不太可能引发另一场大流行，但在新冠疫情仍令人记忆犹新的当下，人们担心再次发生重大疫情是可以理解的。虽然猴痘罕见且通常症状较轻，但仍可能导致重症。卫生官员担心，随着旅行增多，病例还会增加。
我是一名研究人员，曾在公共卫生和医学实验室工作三十多年，尤其关注源自动物的疾病。当前疫情究竟是怎么回事？历史又告诉了我们哪些关于猴痘的信息？
猴痘是天花的近亲吗
猴痘由猴痘病毒引起，该病毒属于痘病毒科中的一个亚类，名为正痘病毒属。该亚类包括天花病毒、痘苗病毒和牛痘病毒。尽管猴痘病毒的动物宿主尚不明确，但人们怀疑非洲啮齿动物在传播过程中发挥了一定作用。迄今为止，猴痘病毒仅在自然界动物身上分离到过两次。猴痘诊断检测目前仅在美国及全球的实验室响应网络实验室开展。
“猴痘”这一名称源自最早有记录的病例：1958年，研究人员饲养的猴子中发生了两次疫情。然而，病毒并未从猴子传播到人类，猴子也不是这种疾病的主要携带者。
流行病学
自首例人类病例报告以来，猴痘已在中非和西非的其他几个国家发现，其中大多数感染病例发生在刚果民主共和国。非洲以外的病例与国际旅行或进口动物有关，包括美国及其他地区。
美国首批猴痘病例发生于2003年，源自德克萨斯州的一次疫情，该疫情与一批从加纳运来的动物有关。此外，马里兰州还在2021年11月和7月报告了与旅行有关的病例。
由于猴痘与天花关系密切，天花疫苗可以提供保护，预防这两种病毒感染。然而，自天花正式根除后，面向美国普通人群的常规天花疫苗接种于1972年停止。因此，猴痘在未接种疫苗的人群中越来越常见。
猴痘病毒的传播
病毒可通过接触感染者、感染动物或受污染表面传播。通常，病毒会通过破损皮肤、吸入或眼睛、鼻子、口腔的黏膜进入人体。研究人员认为，人际传播主要通过吸入较大的呼吸道飞沫，而非直接接触体液或通过衣物间接接触。猴痘的人际传播率一直较低。
卫生官员担心，病毒目前可能正在通过社区传播悄然扩散，传播机制或途径可能出现了新的变化。感染发生的地点和方式仍在调查中。
猴痘——体征和症状
病毒进入人体后，便开始复制并扩散，经由血液循环传播至全身。感染后通常要过一到两周才会出现症状。
猴痘会造成类似天花的皮肤病变，但其症状通常比天花轻。初期常见类似流感的症状，包括发热、头痛，甚至呼吸急促。一到十天后，四肢、头部或躯干可能出现皮疹，最终形成充满脓液的水疱。总体而言，症状通常持续两到四周，而皮肤病变通常会在14至21天内结痂。
虽然猴痘罕见且通常不会致命，其中一种型别的疾病会导致约10%的感染者死亡。据认为，目前传播的病毒型别症状较轻，病死率低于1%。
疫苗与治疗
猴痘的治疗主要侧重于缓解症状。据美国疾病控制与预防中心称，目前尚无可治愈猴痘感染的疗法。
证据表明，天花疫苗有助于预防猴痘感染，并减轻症状的严重程度。一种名为Imvamune或Imvanex的疫苗已获准在美国用于预防猴痘和天花。
接触病毒后接种疫苗也可能有助于降低重症风险。目前，美国疾病控制与预防中心仅建议曾经或可能接触猴痘病毒的人接种天花疫苗。免疫功能低下者属于高危人群。
