大众媒体以及善意的家人和朋友常常告诉我们，为了身体健康，我们应该很快入睡，并且连续深睡约八小时，否则就有身心健康受损的风险。
有一些证据表明，长期将睡眠时间限制在六小时以内的人，可能有更高的患心血管疾病的风险，以及肥胖和糖尿病。睡眠不足最大的健康风险来自事故，尤其是驾车时睡着。
睡眠需求因人而异，从长睡眠的儿童所需的12小时，到健康的短睡眠老年人所需的六小时不等。然而，尽管存在普遍看法，正常的睡眠并不是一段漫长而深邃的无意识低谷。
睡眠周期由90分钟的循环组成。在这些睡眠周期之间醒来，是睡眠模式中的正常组成部分，并且随着年龄增长而变得更加常见。
是时候澄清关于连续睡眠的误区了，希望也能缓解那些因夜里躺在床上醒着而产生的焦虑。
那么，连续睡眠的替代方式有哪些？
午睡
午睡的睡眠配额由下午早些时候的一到两小时睡眠，以及深夜较长的五到六小时睡眠组成。与哺乳动物和鸟类一样，人类通常在黎明和黄昏时最为活跃，而在白天中段活动较少。
据认为，在工业革命要求人们全天保持清醒、为无休止运转的工业机器服务之前，午睡曾是主要的睡眠模式。时至今日，午睡在世界各地的农村社区仍然很常见，并不仅限于地中海或拉丁美洲文化。
即使从不午睡的人，午后的困倦或警觉性下降仍然会出现。这与午餐时吃得过多关系不大，更多与我们的昼夜节律有关，它在24小时周期内控制着我们的生物钟、激素分泌、体温和消化功能。
双相睡眠
历史记录还表明，在工业革命之前，分段式或双相睡眠模式曾是常态。这种模式包括先睡约四个半小时（三个各90分钟的睡眠周期），然后醒来一到两小时，再进行第二段约三小时的睡眠（又包括两个睡眠周期）。
在冬季，北欧人会在床上度过九到十个小时，其中有两到三个小时是醒着的，这些醒着的时间可能集中在午夜前后的一段长时间里，也可能分散为夜间几段较短的清醒时段。
床是最便宜的保暖场所，也被视为休息和睡眠的地方。夜间醒来几个小时肯定不会被视为异常，也不会被贴上失眠的标签。
睡不着？别担心
如今，我们期望自己在床上的时间几乎100%都在睡觉，几分钟内就入睡，并且直到闹钟响起前都不会醒来。遗憾的是，这种误区会让我们在夜里醒着时陷入担忧。而这种担忧可能逐渐发展为失眠。
人类可以遵循截然不同的睡眠安排，而警觉能力几乎没有差异。国际睡眠研究人员试验过多种不同的睡眠安排：每小时睡20分钟；每三小时睡一小时；每28小时睡十小时。尽管这些安排在我们这个24小时运转的世界中并不切实际，参与者仍能轻松适应所有这些安排。
最优质的睡眠出现在我们的昼夜节律低谷期，即体温和代谢率最低的时候。对大多数人来说，这一时段通常在深夜。但与其他物种一样，人类也可以机会性地睡眠，在有机会时满足睡眠需求。
毫无疑问，八小时连续睡眠的说法是一种相对较新的文化强加。尽管它适应了我们现代的生活方式，但也确有其弊端。
有人曾惋惜睡眠周期之间的清醒时间的消失，认为那是一段宝贵的时光，可用于沉思或创造。
但八小时睡眠说法最大的负面影响，或许在于它能将夜间正常醒来的良好睡眠者变成失眠者。
