麻省理工学院已研发出一种机器人线，有望使本已微创的现有脑部手术技术变得更加微创，并可能使治疗脑血管问题（如导致动脉瘤和中风的堵塞和病变）更加便捷、更易获得。
麻省理工学院研究人员的这项新成果将机器人技术与现有的血管内（即在血管内进行）手术技术相结合，降低了沿复杂的脑血管通路引导极细导丝所带来的风险。如今，这类手术虽然比过去的脑部手术方法创伤小得多，但仍需要技术极为娴熟的外科医生手动引导导丝。对外科医生而言，这是一项非常困难的手术，而且这也意味着医生需要暴露在X射线的辐射之下，以便获取医生在患者大脑中穿行路径的影像。
麻省理工学院开发的这些“机器人线”是在所谓“水凝胶”相关研究的基础上拓展而来的。水凝胶是一类主要由水构成、在人体内表现良好的材料。线的核心是一种名为“镍钛诺”的材料，它可以弯曲，并且具有弹性，这意味着弯曲后它会自然地恢复到原始形状。
该材料外部涂有一层类似墨水的物质，随后与水凝胶结合，从而使其成为一种可通过磁场操控、同时仍能在人体内存活的材料。研究人员随后使用大型磁体，引导这根线穿过他们搭建的演示障碍赛道，以展示其在手术场景中的应用方式。
麻省理工学院的研究人员还指出，可以用其他材料改变机器人线的核心结构以实现不同功能。他们通过将中心的镍钛诺替换为光纤丝进行了演示，在实际应用中，这种光纤丝可用于传输激光，以清除脑血管中的堵塞。
该技术可用于让外科医生在安全距离之外，甚至远程操作这些线。这不仅将使医生更加安全，也可能让更多患者有机会接受这种高度专业化的手术。
