一项新研究指出，一种新技术有望提高新冠疫苗的有效性。
这种方法通过设计疫苗，使其部分模仿病毒的结构。
这项研究由布法罗大学生物医学工程系与其他机构合作开展。
研究人员报告称，一种新技术有望提高针对新型冠状病毒（即导致新冠肺炎的病毒）的疫苗有效性。
布法罗大学生物医学工程系副教授乔纳森·F·洛弗尔表示，设计部分模仿病毒结构的疫苗，或许是解决如何研发有效新冠疫苗这一难题的一种方法。
病毒上的一种蛋白质，位于其特征性的新冠刺突蛋白上，含有一种称为受体结合域（RBD）的组分，它是病毒的“阿喀琉斯之踵”。洛弗尔说，针对病毒这一部分的抗体有可能使病毒失去活性。
洛弗尔说：“如果疫苗能诱导机体产生高水平的抗RBD抗体，那将很有吸引力。实现这一目标的一种方法，是直接将RBD蛋白用作抗原，也就是疫苗中免疫反应所针对的组分。”
研究团队推测，如果将RBD转化为纳米颗粒（大小与病毒本身相近），而不是让它保持小型蛋白质的天然形态，它就能诱导产生更多中和抗体，并增强引发免疫反应的能力。
洛弗尔团队此前开发了一项技术，可利用脂质体将小型纯化蛋白质轻松转化为颗粒。脂质体是由天然脂肪成分形成的小型纳米颗粒。在这项新研究中，研究人员将一种名为钴卟啉磷脂（CoPoP）的特殊脂质加入脂质体中。洛弗尔说，这种特殊脂质能使RBD蛋白迅速与脂质体结合，形成更多可引发免疫反应的纳米颗粒。
研究团队观察到，将RBD转化为纳米颗粒后，它仍保持正确的三维形态，而且这些颗粒在类似人体环境的孵育条件下保持稳定。用RBD颗粒对实验室小鼠和兔子进行免疫后，动物体内产生了高水平抗体。与其他用于增强免疫反应、和RBD结合的材料相比，只有含有CoPoP的颗粒这一方法引发了强烈反应。
其他疫苗佐剂技术不具备将RBD转化为颗粒形态的能力，洛弗尔说。
洛弗尔说：“我们认为，这些结果为疫苗研发领域提供了证据，表明RBD抗原采用颗粒形式能带来显著益处。这或许有助于指导未来针对这一特定抗原的疫苗设计。”
这篇论文发表于《先进材料》。其他共同作者来自得克萨斯生物医学研究所、宾夕法尼亚州立大学、麦吉尔大学、美国疾病控制与预防中心以及布法罗大学。
美国国立卫生研究院和麦吉尔大学为这项研究提供了支持。
来源：布法罗大学
