到2050年，全球60岁以上人口将超过21亿。
随着社会老龄化，神经退行性疾病的患病率也随之上升，这类疾病会损害生活质量，并带来社会挑战。
香港是世界上最古老的城市之一，正走在应对这一问题的前列，并与各方合作，分享其成功经验。
到2050年，全球60岁及以上人口将几近翻倍，达到全球21亿人。仅中国就将占其中约23%。这一人口结构转变影响深远。
随着年龄增长，人们更容易患上与年龄相关的疾病，尤其是神经退行性疾病，这不仅影响患者及其家庭，也波及社会更广泛的经济和社会结构。我们必须顺应这一现实，通过推行健康老龄化战略，以老年人为重点，保障公民的福祉。
多年来，关于长寿的讨论已有所演变。它不再仅仅关乎延长寿命，更在于提升这些额外岁月的生活质量。如今，我们的期望是，延长的人生能够充满活力、认知清晰，并有能力为社会做出有意义的贡献。
老龄化世界中的神经系统疾病
大脑是我们存在的核心，它守护着我们的身份认同、记忆以及与世界的互动。认知衰退和神经退行性疾病从根本上挑战了这一愿景，并对老年人构成重大威胁。治疗这些使人衰弱的疾病，首要障碍在于诊断较晚以及可改变病程的治疗手段有限。等到病情被发现时，往往已进入晚期，使治疗变得困难，甚至难以实现。随着疾病进展，患者需要持续护理，给家庭和照护者带来严重的情感与经济负担，同时降低患者的生活质量和生产力。随着全球人口老龄化导致神经退行性疾病病例增加，这些疾病正带来日益沉重的经济和社会负担，并使医疗资源承受压力。
面对这一日益严峻的挑战，我们必须将重心从开发确诊后的疗法转向推动预防性医疗保健。这需要在生命科学和医疗创新领域进行大量投入，以开发能够在早期阶段（即干预最为有效之时）检测脑部疾病的诊断工具。能够逆转或阻止疾病进展、从而减轻个人和社会负担的强化医疗干预同样至关重要。然而，促进大脑健康和推动健康老龄化需要多方面、整体性的应对方式。
生活方式的调整同样至关重要，例如定期体育锻炼、均衡饮食、充足睡眠、脑力刺激以及健全的社会支持系统，这些对于在衰老过程中保持认知功能和确保较高的生活质量都具有重要作用。
香港如何加倍投入医疗创新
香港拥有全球最高的预期寿命，致力于投资生物医药创新，以增进大脑健康并促进健康老龄化。鉴于人口老龄化带来的挑战，香港正利用其作为顶级国际金融中心的地位，努力成为区域生物科技创新枢纽的领导者。
香港拥有充足的资金渠道、成熟的法律体系和严格的知识产权保护，并且地理上毗邻中国内地，能够便捷接触庞大人口和丰富的数据资源，因此在推动尖端生物医药研发方面具有得天独厚的优势。
此外，香港特区政府已将生命与健康科学确定为经济增长和社会发展的关键领域，并投入大量资源，支持研发、人才培养和商业化工作，以促进一个强健的生物医药生态系统的成长与发展。
人才是生命科学和医疗创新的重要因素。香港的大学在学术和研究方面享有全球声誉，不仅培育本地和国际人才，还吸引来自世界各地的学者开展学习、工作、跨学科合作及知识交流。作为一所领先的大学，香港科技大学（HKUST）在人才培养方面走在前列。香港科技大学目前正着手在香港设立第三所医学院，旨在培养具备扎实医学专业知识、严格科研训练和创业精神、能够适应未来需求的临床医生。培养多元化技能，对于弥合科学知识与现实应用之间的差距，以及将开创性研究转化为先进的医疗解决方案至关重要。
科技与医疗创新
科技在生命科学和医疗创新中同样发挥着重要作用。人工智能（AI）、大数据分析和数字健康平台等先进技术，正通过简化数据收集、分析和传播，加快药物研发进程，并提高临床试验效率，从而推动医疗流程发生变革。将科技与临床实践相结合，有望推动医学研究向前发展，并带来应对全球老龄化挑战的变革性解决方案。例如，香港科技大学正将人工智能与医疗技术相结合，开发出智能传感器等创新医疗解决方案，用于无创健康监测，以及由人工智能驱动的临床管理和精准治疗。该校还研发出一项具有革命性意义的基于生物标志物的血液检测技术，能够快速、准确地对阿尔茨海默病和轻度认知障碍进行早期诊断，适用于多个族裔群体，并具备全球推广的可行性。
生物医药创新的另一关键驱动力是协作，既包括不同学科之间的协作，也包括不同利益相关方之间的协作。公共和私营部门必须在全球范围内开展合作，并共同投资于脑科学研究。通过促进国际合作，分享知识、理念和创新成果，我们可以共同创造一个让每位公民都能健康、充满活力地迎接老年生活，并免受疾病负担之苦的世界。
我们正处于关键节点，今天的决策将塑造未来社会的福祉。优先发展生物医药创新和大脑健康，正当其时。
