马克·波洛克是一位科学探险家，致力于汇聚各方力量，在我们有生之年治愈瘫痪。
他也是世界经济论坛青年全球领袖，也是一名冒险运动员，曾前往南极点竞速，并在全球各地的沙漠、山脉和海洋中参赛。
波洛克向论坛介绍了他所在慈善机构的工作，以及他参与的瘫痪研究，该研究旨在寻找一种价格可负担、便于获取的治疗方法。
“我叫马克·波洛克，是一名科学探险家。我正努力汇聚各方力量，在我们有生之年治愈瘫痪。”
这是一个非凡的目标——而作为首位以盲人身份竞速抵达南极点的人，波洛克本身也是一个非凡的人。
正如他所指出的，治愈瘫痪的挑战自然十分复杂——它与其说是资金短缺或缺乏好奇心的问题，不如说更多与研究碎片化，以及将实验室成果转化到临床有关。
在这篇经编辑的访谈中，这位世界经济论坛青年全球领袖谈到了塑造他投身瘫痪研究历程的个人动因，以及他所在慈善机构如何推动这项工作的进展，Collaborative Cures提供支持。
选择你的挑战
“有时我们选择自己的挑战，有时挑战选择我们。关键在于我们决定如何应对，”波洛克说。
22岁时，他即将大学毕业，却失去了视力，于是他转而成为一名冒险运动员。他在全球各地的沙漠、山脉和海洋中参赛，其中包括一次历时43天的南极横越徙步，并成为首位以盲人身份竞速抵达南极点的人。
“一年后，当我觉得自己无所不能时，我从窗户上摔了下去，摔断了背。冒险运动员这条路，实际上已经不再可能，”他接着讲述这段经历时解释道。
“我无法改变那些特定挑战的发生。但从那时起，我能做的，是做出有助于改善自身处境的决定。”
波洛克表示，就在那时，他将注意力转向寻找治愈瘫痪的方法，主要途径是帮助科学家将研究成果从实验室转化到临床应用。
在我们有生之年治愈瘫痪
仅在美国，每年约有18,000人受脊髓损伤影响。据克里斯托弗与达娜·里夫基金会介绍，车祸是主要原因，其次是跌倒。
波洛克与该基金会合作，参与了加州大学洛杉矶分校（UCLA）开展的一项开创性实验研究，该研究涉及机器人腿与电刺激相结合的行走训练。他将自己的志愿参与称为成为“人类豚鼠”。
要在加州大学洛杉矶分校这样顶尖的研究机构开展如此复杂的综合研究，需要大量人力、时间、资金和精力，波洛克说。
但他补充道，如果这项具有重大影响的研究无法推广到世界其他地区，也将毫无意义。
为瘫痪研究提供资金并推动其商业化
加州大学洛杉矶分校教授雷吉·埃杰顿（波洛克将其形容为“一位与传统观念抗争的叛逆科学家”）领导了这项合作研究，该研究涉及脊髓刺激，旨在促进瘫痪肢体的自主运动。然而，波洛克表示，商业化推进却困难重重。
“我天真地以为，只要科学家取得发现，将其商业化，每个人便都能获取这项成果，”他解释道。
“但其中一个关键问题在于可负担性与可及性。如果我们无法找到办法让这些技术得以普及，并为有需要的人提供资金支持，世界上许多人将无力负担这些技术。”
波洛克决心成为解决方案的一部分，他一直与他人合作，帮助为至关重要的瘫痪研究筹集资金并加快其发展。
“我们帮助雷吉筹集了500万美元。几年后，我们与许多其他人一道，又帮助他们筹集了1000万美元，随后他们与一家欧洲公司合并。在过去几年里，该公司已筹集了超过1亿美元。”
他欣慰地证实，研发的步伐正在加快。
“所有这些努力的最终成果是，瘫痪患者有望获得切实有效的疗法，或许最早在2024年初就能实现。他们可以在临床上获得这些疗法，可以通过商业渠道获得，也可以从研究实验室中获得。”
在黑暗中奔跑
波洛克还通过他每年举办的全球跑步活动为筹资做出贡献，“黑暗中奔跑”（Run in the Dark），该活动每年11月举行。约有25,000人参与其中，活动所募资金用于探索他所描述的“人类与技术相互碰撞的交汇点”。他还担任Collaborative Cures的主席，该慈善机构成立不久，唯一宗旨是汇聚各方力量，在我们有生之年治愈瘫痪。
波洛克解释说，该慈善机构的工作重点是加快有效疗法的推出进程，主要做法是将科学家和技术专家与商业、监管及投资界联系起来。
作为世界经济论坛这一项目的校友，他还得以借助青年全球领袖社群的能力和知识。该社群旨在帮助年轻人提升技能、拓宽世界观，并有望为全球性问题开发创新解决方案，目前拥有1,400多名成员。
“我通过运用组织探险活动的经验来应对瘫痪问题：每天到健身房训练，组建团队，筹集资金，讲述故事。但当时的规模还很小，”波洛克解释道。
“通过青年全球领袖社群，我们得以汇聚一批在知识产权、管理团队、初创企业投资等方面拥有我完全不了解的专业知识的人士，而且我们已经在脊髓刺激技术的商业化方面产生了切实影响。
“我毫不怀疑，社群中的其他成员将能够帮助我们应对一项挑战：使这项技术惠及全球数百万人，并让其价格可负担。”
