疟疾夺人性命。令人痛心的是，我失去了家人，也失去了曾由我照护的患者，他们都死于这种古老的疾病。我出生于非洲南部，在那里接受培训并行医，担任社区医生和产科医生，亲眼目睹疟疾如何无情地侵袭孕妇和幼儿。
2000年，在南非夸祖鲁-纳塔尔省，根除疟疾看起来还是一个遥不可及的梦想。当时，跨境难民危机爆发，重要药品和医疗基础设施严重短缺，疟疾死亡人数骤增，仅该地区当年就有450多人丧生。
但全球关注、政府投资以及更广泛的公共卫生行动（包括争取一款新型抗疟药物获得监管批准；我当时以诺华南非首席科学官的身份参与了这项工作）促成了重大进展：2000年至2010年，夸祖鲁-纳塔尔省的疟疾病例减少了99%，疟疾死亡人数减少了98.5%。
今天是世界疟疾日，这个故事让我想起一个简单的事实：进步是可能的。自2001年4月25日非洲领导人签署《阿布贾宣言》并发起全球抗疟运动以来，我们克服了无数障碍。从世纪之交到2015年，全球疟疾死亡人数骤降了60%。
我们在抗击这场疫情方面取得了巨大进展，但还没有到达终点。
如今仍有一名儿童每两分钟死于疟疾。这既令人痛心，也不可接受。
此外，近期消息显示，疟疾死亡人数实际上在过去两年有所上升，而资金承诺也已停滞不前。在众多相互竞争的全球优先事项面前，人们很容易忽视这一亟待关注的现实。
让我们重新坚定抗击疟疾的决心。眼下成功的关键很明确：支持一线的本地专家和医疗服务提供者。
新的研究揭示了具体需求。诺华近期委托开展了一项名为《非洲疟疾未来》的研究，调查了来自14个非洲国家的68位关键人士，包括卫生部长、国家疟疾控制项目负责人、学者和致力于根除疟疾的社区领袖。
耐药性仍是最严峻的担忧，涉及杀虫剂，也涉及青蒿素。青蒿素是目前我们拥有的最有效抗疟疗法的核心药物。
世界卫生组织已在61个国家发现杀虫剂耐药性。东南亚湄公河三角洲地区也有青蒿素耐药性的记录。历史已经表明，如果不加以遏制，这些抗疟药耐药寄生虫可能会传播到非洲，每年导致额外10万人死亡。
下一步该怎么做，已有明确指引。研究受访的非洲领导人呼吁加强监测措施、改善政府间协调，以了解和监测耐药性的传播并迅速作出响应。受访者还敦促优先投资研发，开发新的抗疟工具和疗法。
至关重要的是，参与者强调了开展实施研究、优化根除疟疾投资的重要性。以数据为依据的行动结合新技术，有望改变诊断和治疗方式，并使最终根除疟疾成为可能。
资源至关重要。受访者强烈希望在国内进一步提升对抗击疟疾的关注，并筹集资金。这些国家此前不得不依赖捐助资金支持疟疾防治工作，而调查参与者希望这一状况能够改变。
如果各国不持续、大力投入本国预算资源，抗击疟疾的工作就会受国际政治局势变化和捐助方议程摆布。正如调查共同主席理查德·卡姆维博士和鲍勃·斯诺教授所说：“几乎每一页都清楚地显示，我们迫切需要更好的、更平等的伙伴关系，也需要更多资源。”
私营部门也发挥着关键作用。未来几年，私营部门必须大力投资，加快研发下一代疗法，以应对青蒿素及其他当前使用的抗疟药日益显现的耐药性：诺华将投入超过1亿美元。其他公司也作出了令人鼓舞的新承诺。
我在 夸祖鲁-纳塔尔省的经历，以及此后我们在全球抗击疟疾方面取得的巨大进展，让我看到了可能实现的目标。
非洲领导人签署《阿布贾宣言》、承诺采取大胆的新行动抗击疟疾时，彻底根除这种疾病还难以想象。如今，令人欣慰的是，这一目标已近在眼前。
让我们鼓起勇气，迈出最后几步。这意味着倾听抗击疟疾一线的呼声，避免自满，并重申我们的承诺。我们就快实现目标了。
