新的研究表明，长期暴露于空气污染可能导致 COVID-19 死亡人数增加。
在意大利的污染物颗粒上也检测到了冠状病毒。
居民们在新德里和首尔这两座全球污染最严重的城市，在疫情期间得到了一些缓解；与去年同期相比，两地空气中的颗粒物浓度分别下降了 60% 和 54%。
“简直有阿尔卑斯山般的感觉，”一位德里居民说道。清洁的空气总是城市居民乐见的消息；而新的研究发现，长期暴露于有害水平空气污染的人如今死于 COVID-19 的风险更高，这使得清洁空气的意义或许前所未有地凸显。
近期发表在期刊《整体环境科学》上的一项研究发现，长期暴露于空气污染可能是全球“导致 COVID-19 病毒致死的重要因素之一”。
这项研究考察了受该病毒冲击最严重的四个国家——德国、法国、意大利和西班牙——的 COVID-19 死亡情况，发现其中 78% 集中在意大利北部和西班牙的五个地区。研究指出，这些地区的二氧化氮（NO2）浓度位居欧洲高位。二氧化氮是一种危害人体呼吸系统的污染物；此外，这些地区的地理条件还会造成下沉气流，从而可能阻碍空气污染物扩散。
意大利受影响最严重的地区是伦巴第大区，该区以米兰为首府，记录的死亡人数接近意大利死亡总人数的一半。伦巴第大区与皮埃蒙特、艾米利亚-罗马涅和威尼托大区同处波河谷地，四周群山会导致这种下沉气流。在西班牙，受影响最严重的是马德里自治区，正如研究所指出的，该地区同样被群山环绕。
如下图所示，NO2 浓度与 COVID-19 相关死亡人数之间存在显著关联：
正如研究作者所说：“污染环境就意味着污染我们自己的身体；当[我们的身体]长期承受呼吸系统压力时，其抵御感染的能力会受到限制。”
哈佛大学近期的另一项研究也得出了类似发现。对美国 3,080 个县的分析发现，长期暴露于空气污染的程度即使只有小幅增加，也可能显著影响 COVID-19 症状的严重程度。研究推测，如果过去 20 年里曼哈顿空气中颗粒物的平均含量仅降低 1 微克，该区截至目前因这种疾病死亡的人数可能会减少 248 人。
空气传播媒介
空气污染不仅会削弱我们的呼吸系统，使我们更容易感染 COVID-19，也可能充当传播媒介，即病毒的传播途径。意大利科学家已经在空气污染颗粒上检测到冠状病毒；他们认为，这可能有助于病毒传播得更远。不过，这些发现仍属初步，目前尚不清楚病毒是否仍然具有活性，也不清楚病毒搭乘污染颗粒传播后，能否以足够的数量引发感染。
