中美洲和南美洲的四位前领导人警告称，冠状病毒可能给该地区带来毁灭性影响。
他们敦促拉丁美洲和加勒比地区各国政府高效、有效地应对。他们表示，若做不到这一点，该地区可能迎来历史上最惨痛的时期之一。
新冠疫情是一场规模空前、持续时间难以确定的冲击，其后果已造成灾难性影响。如果应对不当，这场危机可能成为拉丁美洲历史上最惨痛的时期之一。
迄今为止，本地区各国的政策应对参差不齐。一些政府迅速采取行动，将保护公众健康作为首要目标。令人遗憾的是，另一些政府淡化疫情风险，误导民众，漠视科学证据和本国专家的建议。这些领导人在悲剧发生之际选择推行民粹主义和分裂性政治。
尽可能减少疫情死亡人数必须成为拉丁美洲的首要任务。政策制定者应着力升级卫生系统、向医院调拨资源、暂时改造酒店和会议中心等闲置设施，并大幅提升检测能力。
拉美领导人还应谴责对医疗用品及其他关键资源实施出口管制，并要求增加对世界卫生组织的资源投入，这与美国总统唐纳德·特朗普冻结世卫组织约5亿美元资金的鲁莽决定相反。卫生部门需要加强全球协调，以提升检测、治疗和隔离患者的能力，并研发治疗方法和疫苗——这是彻底战胜疫情的解决方案。
经济冲击十分巨大。除了国内生产受到扰乱，拉美经济体还面临出口量和价格下跌、旅游业和侨汇收入减少以及大量资本外流。大部分经济领域遭受供给冲击，加上需求急剧萎缩，可能引发收缩螺旋。
要防止这种情况，必须采取有力政策保护家庭收入。这意味着向因危机而陷入困境的人群发放现金补助，其中包括无法获得就业补贴或失业保险的非正规就业者和独立劳动者。
向企业提供纾困同样不可或缺。向企业提供补贴，帮助其支付工资，并以维持就业为条件，可以在危机期间保护企业和劳动者；待形势恢复正常后，这也将对经济迅速复苏至关重要。
如果无法阻止大范围破产，疫情的下一个受害者可能就是银行体系。届时，支付体系乃至整个经济都面临崩溃风险。
许多企业，尤其是中小企业，将在整个危机期间遭受重大收入损失。若得不到支持，流动性短缺很快就会演变为偿付能力问题。延缴税款、展期贷款和补贴信贷都不足以解决问题。
这场紧急危机要求政府提供前所未有的信贷担保，确保银行继续放贷，同时临时调整监管规定以鼓励信贷扩张。资本充足、管理良好的国有银行也能发挥引领作用。
更广泛地说，尽管各国政策会有所不同，但要推动各地复苏，可能都需要动用非常规财政资源。政府需要在不加剧健康风险的前提下，促进就业和经济活动。
问题在于，如今拉丁美洲的政策空间比2008年全球金融危机之后还要狭窄。应通过调整低优先级领域的预算来抵消财政成本。政府承诺在合理期限内纠正由此扩大的财政赤字，将有助于降低信用评级被下调的风险。
对财政账户和国际收支提供外部支持至关重要，尤其对拉丁美洲规模较小、发展程度较低的国家而言。如果私营企业和政府都出现更大赤字，各国经常账户缺口也可能扩大。近期新兴经济体资本外流加剧了这一问题，这是现代金融市场史上规模最大的资本流向逆转之一。
新兴市场货币随之贬值，可能成为不稳定因素。对本地区许多经济体而言，大幅增加官方外部支持将是应对这些叠加冲击的唯一途径。
国际货币基金组织在此发挥着不可或缺的作用。基金组织必须满足各国短期外汇和财政需求，并在持续时间仍高度不确定的危机中继续支持各国经济。基金组织需要更多资源，并具备快速拨付资金的能力。拉美各国政府应联合呼吁发行总额达1万亿特别提款权（SDR）的国际货币基金组织全球储备货币。
特别提款权按照国际货币基金组织成员国的份额进行分配，但也可以设立由基金组织监督的共同资金池，实现非按比例分配。此外，立即将新借款安排规模扩大一倍，将使基金组织具备必要能力，以应对即将到来的紧急贷款需求。最后，由于传统的国际货币基金组织贷款计划无法及时获批，基金组织应大幅扩大快速拨付、附加条件较少的融资工具（如快速融资工具）的使用，或设立新的疫情信贷工具。
发行储备货币的主要央行可以通过扩大互换额度的获取渠道来提供帮助，既可以直接提供，也可以通过国际货币基金组织或国际清算银行充当央行流动性的中介来间接提供。在国内，央行应动用一切可用工具，必要时创新做法，为金融市场和经济提供充足流动性。
最后，世界银行、美洲开发银行以及拉丁美洲开发银行（CAF）等多边开发银行（MDB）应将对该地区的净贷款额翻一番，并利用流动性极强的全球资本市场提供更多预算支持。在特殊情况下，对于无法进入市场的国家，暂停偿债可以作为官方贷款的补充。
多边开发银行还应就危机应对涉及的各项政策领域向各国提供指导，包括自行估算新冠肺炎的发病率和死亡率，尤其是在政府淡化健康威胁的国家。时间紧迫。
这场疫情带来的挑战在近代史上前所未有。世界以及拉丁美洲和加勒比地区都承受不起迟缓或不充分的应对。在这段充满不确定性的时期，相互信任、透明和理性——而非民粹主义或煽动蛊惑——仍是最好的指引。危机不能成为削弱我们来之不易权利的借口。相反，它应成为加强拉丁美洲民主、展现民主能够为民众带来成果的契机。
