自2015年以来，美国女性的劳动力参与率一直在上升，但这些成果正因新冠疫情而流失。
自2月以来，美国西裔女性劳动力人数下降近7%，黑人女性下降5.6%，白人女性下降近3%。
她们能否重返工作岗位，主要取决于美国经济复苏的力度，以及对特定行业的更广泛影响。
在2019年之前的十年复苏期间，美国经济的一个积极变化是，寻找工作和就业的女性比例稳步上升。
2007年至2009年大衰退期间，女性劳动力参与率曾经下降，许多经济学家担心这种下降会变成永久性的，并拖累整体经济增长，因为女性的技能和努力因此被闲置。
2015年前后，女性劳动力参与率开始回升，尤其是黑人和拉丁裔女性，这推动了经济增长，也很可能是同期家庭收入开始增长的原因之一。
新冠病毒夺回了这些成果，并再次引发了关于参与率下降是否会持续的争论。
经济衰退通常对种族和族裔少数群体打击最大，原因既包括偏见，也包括“最后雇用、最先解雇”的规律。在经济扩张期间，就业增长通常最后惠及这些群体，这意味着经济下行来临时，他们的资历较浅。
对女性而言，新冠疫情引发的衰退从两个层面造成了冲击：服务业和女性占比较高的职业岗位流失了更多工作；同时，女性还承担了更多因疫情带来的家庭健康挑战、学校停课及其他干扰所带来的责任。
结果是：不仅是工作岗位的流失，还有女性完全退出劳动力市场，这可能会改变谁在工作和挣钱、谁能买房、投资，或帮助子女支付大学学费的人口结构。
处于职业和家庭起步阶段的年轻女性，此前在劳动力参与率方面取得了近期最强劲的增长，而现在her降幅最为剧烈。美国首次生育母亲的平均年龄目前约为30岁；劳动力参与率降幅最大的群体是25至34岁人群。
有色女性受到的打击最为沉重。自2月以来，美国西裔女性劳动力人数下降近7%，黑人女性下降5.6%，白人女性下降近3%。相比之下，白人男性仅下降1.7%，西裔男性下降不到1%。黑人男性的降幅超过4%。
这些劳动者会重返工作岗位吗？
这一问题将决定美国经济复苏的质量和广度，也决定本次衰退是否会如许多人所担心的那样加剧财富和收入不平等。例如，如果制造业和科技等行业进一步复苏，即使部分行业仍然低迷，整体经济产出仍有可能继续攀升——这些领域的人均产出价值通常更高。
但在某个时点，数百万工资劳动者的失业将会显现影响；除非他们原来的雇主恢复运营，或这些劳动者转向新的企业和职业，否则完全复苏将难以实现。
最新的就业报告（9月份）并不令人鼓舞：女性和黑人劳动者退出劳动力市场，整体就业增长也有所放缓。
