联合国儿童基金会发布的一份新报告揭示了铅暴露的普遍程度之高，以及其对儿童健康造成的影响之大。
全球每三名儿童中就有一人接触铅中毒。
儿童期铅暴露与行为问题、肾损伤和心血管疾病有关。
受影响的儿童大多生活在南亚，其中印度是受影响最严重的国家之一。
儿童铅中毒是一种早已被认识的健康危害，会对大脑发育造成严重负面影响。一项新的首例此类研究显示，铅中毒是一个全球性问题，受影响的儿童远多于此前的估计。研究人员估计，据《纽约时报》报道，全球约有8亿名儿童，即每三名中就有一名，受到铅中毒影响。
血铅水平超过每分升5微克的儿童需要立即接受治疗，以防止这种强效神经毒素造成终身后果。该报告《有毒的真相：儿童接触铅污染损害了一代人的潜力》指出，受影响儿童大多生活在南亚。印度是受影响最严重的国家之一，其中有超过2.75亿名儿童血液中铅含量危险地偏高，据英国广播公司（BBC）报道。
该研究由联合国儿童基金会（UNICEF）与Pure Earth合作完成。Pure Earth是一家非营利组织，致力于帮助受有毒污染物威胁的贫困国家。
“铅在早期很少出现症状，却会悄无声息地破坏儿童的健康和发育，并可能造成致命后果，”联合国儿童基金会执行主任亨丽埃塔·福尔在联合国发布的声明中表示。“了解铅污染的普遍程度，以及它对个人生活和社区造成的破坏，必须激发紧迫行动，一劳永逸地保护儿童。”
儿童期铅暴露与行为问题有关，据法新社（AFP）报道，它最终还可能导致肾损伤和心血管疾病。据法新社报道，铅中毒预计会使低收入和中等收入国家在儿童一生中承受近1万亿美元的损失。
该研究表明，由于环境保护措施尚未到位或执行不力，铅中毒已成为南亚发展中国家的一个主要问题。这意味着，冶炼厂、火灾、汽车电池、老旧剥落的油漆和水管、电子废品场，甚至化妆品和加铅香料中的粉尘与烟雾所含的铅，都会对一代儿童的心智和身体发育构成巨大风险，《纽约时报》报道称。
研究发现，“这项研究毫无疑问的结论是，世界各地的儿童正以大规模且此前未被认识到的程度遭受铅中毒。”
该研究还发现，每年有近100万成年人因铅暴露而过早死亡。
报告作者表示，车用电池是铅暴露的主要元凶。他们的研究结果基于华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）的数据，该研究所从全球数以万计的儿童处获取了血液检测结果，据BBC报道。
“自2000年以来，低收入和中等收入国家的车辆数量已增长两倍，这导致铅酸电池回收急剧增加，而且往往采用不安全的方式，”报告作者之一尼古拉斯·里斯博士告诉BBC。
BBC报道称，全球约85%的铅用于生产铅酸电池，其中绝大部分来自回收的汽车电池。
“因此，多达一半的废旧铅酸电池最终流入非正规经济领域，”据BBC报道，该报告发现。“未受监管且往往属于非法的回收作业会打开电池外壳，使酸液和铅尘洒落在地面上，并且[存在]在露天熔炉中冶炼铅的情况，熔炉喷出的有毒烟雾和粉尘会污染周边社区。”
然而，在较发达国家，铅中毒较为罕见，这表明只要采取果断行动，该问题是可以解决的。
“好消息是，铅可以安全回收，不会使工人、他们的子女和周边社区受到危害，”Pure Earth总裁理查德·富勒表示，据法新社报道。“人们可以了解铅的危害，并获得能力保护自己和子女。”
他补充说，减少铅污染所带来的经济和社会回报可能非常巨大。
“改善健康、提高生产力、提升智商、减少暴力，并为地球上数百万儿童带来更光明的未来，”富勒表示，据法新社报道。
