日本超重儿童的比例低于其他任何发达国家，部分原因在于健康的学校午餐。
日本儿童中超重者不到五分之一。
另一方面，在中国，营养不良的儿童减少了，但肥胖问题正在增加。
在整个发达国家，腰围都在不断增加。过量（及不当）饮食与缺乏体育活动相结合，导致全球肥胖流行，儿童和成人都受到影响。
只有一个发达国家与这一趋势相反：日本。
在欧盟和经合组织的41个发达国家中，日本是唯一一个超重儿童不足五分之一的国家。
出身朴素的健康食物
日本饮食长期以来被视为世界上最健康的饮食之一。传统上，它包含多种新鲜食材，有时生食，或仅经过轻度烹饪。多种新鲜食材，有时生食，或仅经过轻度烹饪。烹饪方式多依赖蒸或炖煮。
另一个重要原因可能是日本儿童所吃的学校餐食。向中小学生提供食物的做法可追溯至1889年；饭团和烤鱼曾提供给日本北部偏远社区的贫困儿童。该计划在二战后扩展至日本全国。
学校午餐是日本中小学生日常生活的重要组成部分，他们不仅吃午餐，还参与准备和供餐。
餐食由当地新鲜食材制作，例如配甜玉米和白菜的烤鳕鱼，搭配意式蔬菜汤和一盒牛奶一同供应。
由于西方文化的影响，传统日本饮食可能正在失宠。动脉粥样硬化（动脉硬化或堵塞）等生活方式疾病以及糖尿病在该国部分地区呈上升趋势。
联合国儿童基金会指出，生活方式和饮食的改变可能引发问题，即使是起初看似积极的改变也不例外。
饮食改变，隐藏风险
中国就是饮食积极变化却导致长期问题的一个例子。1985年，中国有16%的儿童营养不良严重到发育迟缓。到2014年，这一比例降至仅2%。这一变化在很大程度上得益于中国快速的经济转型和城市化进程加快。饮食习惯也发生了变化，如今包括更多肉类、糖和油炸食品。
财富增长和城市生活的增加可能已终结了极端营养不良的状况，但这并非没有代价。同期，中国的肥胖率已从1%上升至20%。
中国疾病预防控制中心估计，2012年全国超重和肥胖人口为1.2亿。中国可能有多达1500万肥胖儿童，使其成为全球超重青少年最集中的国家之一，情况令人担忧。
东北大学农学研究科的一项研究考察了日本饮食的变化并评估了其营养成分。1975年典型的日本饮食在实验鼠中更不易引发糖尿病和内脏脂肪堆积。
研究还发现，1975年的饮食更有利于延长寿命、促进健康。
