美国和日本等富裕国家正苦于生育率不足。随着大量老年人退休、逐渐退出劳动力市场，年轻人生育的孩子越来越少。这正在形成一颗滴答作响的人口定时炸弹：当年轻人不足以照料老一代、也无法承担满足其需求的费用时，炸弹就会引爆。
在美国，人们生育比以往任何时候都少的孩子这一趋势归结为一个简单因素：养孩子很贵。
就在11年前，美国的生育率还是2.12，如今已降至估计为1.76，这意味着该国女性平均每人所生子女不足两个。然而在日本，低生育率数十年来一直令预测人士担忧，如今正稳步回升，已接近上世纪90年代中期的水平，徘徊在1.44左右。托儿服务或许是其中一个重要原因。
《纽约时报》最近的一项调查显示，在希望生育子女的20至45岁美国成年人中，导致他们少生或不生的首要原因是托儿费用。《纽约时报》此外，在对是否要孩子拿不定主意的成年人中，每三人就有一人表示，不确定自己是否负担得起托儿费用，是他们不生孩子的重要原因（美国全日制托儿服务的平均费用每年近10,000美元，超过多数地方的本州大学学费。）
导致人们少生孩子的其他因素包括2008年经济衰退的长期经济影响，以及大学学位费用不断上涨。为家庭找到一个负担得起的居住地也很重要；在全国房价高昂的大都会地区，随着房价飙升，出生率不断下降，许多女性决定等到40岁以后再生孩子。
自20世纪70年代以来，美国的生育率一直低于“人口更替水平”，这意味着随着年长的美国人退休，并且最终离世，该国新生人口不足以维持人口规模和就业市场稳定。其中一部分缺口可以通过移民填补。但日本的数据表明，美国最好关注托儿服务的可及性。
多年来，日本一直担心本国低生育率会造成严重的经济问题。自2013年以来，首相安倍晋三一直倡导“女性经济学”计划，旨在改善该国历史上严重的性别分工：男性长时间在办公室工作，女性则承担大部分家务和育儿责任。从制度上说，该国的育儿假可休至婴儿满一岁，不过许多父母没有休满假期，因为他们说自己会因缺勤而感到内疚。
安倍承诺消除该国的托儿服务候补名单——据《日本时报》报道，由于他说越来越多的女性加入劳动力队伍，这项承诺不得不推迟三年。《日本时报》报道称。2017年，安倍凭借一项竞选纲领再次当选，其中包括为所有3至5岁的日本儿童提供免费日托和幼儿园，不论家庭收入如何。随着越来越多女性加入日本劳动力队伍，该国的生育率也在稳步上升。
看看日本生育率上升与美国生育率下降的趋势有何不同：
日本并非唯一加大托儿服务力度的国家。在德国，父母可以起诉政府，理由是政府未提供托儿服务；而在新西兰，3岁和4岁儿童每周可免费接受20小时的幼儿教育。在美国，家庭每年可获得最高3,000美元的托儿税收抵免，但考虑到美国大多数全日制托儿服务的费用相当于一个月租金的85%，这充其量只是杯水车薪。
