周日，意大利迅速采取行动，遏制欧洲最大规模的新冠疫情暴发，封锁受影响最严重的城镇，并禁止北部大部分地区举行公共活动；与此同时，第三名患者因感染该病死亡。
疫情暴发的中心——富裕的伦巴第和威尼托大区当局下令学校和大学至少停课一周，关闭博物馆和电影院，并取消威尼斯狂欢节最后两天的活动。
民事保护部门表示，这种传染性极强的病毒病例总数达到152例，其中除3例外，其余病例均于周五以来发现。
“病例数如此激增让我很意外，”总理朱塞佩·孔特在国家广播公司RAI表示，并警告说，未来几天病例数可能还会增加。“我们将竭尽所能遏制传染，”他说。
最新一名死者是一位老妇人，来自克雷马镇，该镇位于意大利金融中心米兰以东约45公里（28英里）处。官员表示，与至少一名其他死者一样，她此前患有严重的基础疾病。
伦巴第大区确诊病例从前一天的54例增至110例；威尼托大区约有21人确诊感染病毒，其中包括威尼斯的两人。狂欢节期间，威尼斯挤满了游客。
卫生官员报告称，邻近的皮埃蒙特和艾米利亚-罗马涅大区出现了零星病例。
威尼托大区主席卢卡·扎亚表示，在漫长的职业生涯中，他曾应对过多场自然灾害，包括洪水和地震。“但这是威尼托面临过的最严重问题，”他告诉记者。
伦巴第和威尼托两大区近十个城镇、总人口约5万人，实际上已被置于隔离之下；当地居民被敦促留在家中，进出指定区域则需要特别许可。
在米兰，居民纷纷抢购生活必需品，一些家长则决定带孩子离开这座城市。
“今天简直乱成一团。感觉我们像是在巴格达。货架补货的速度根本赶不上，”米兰Esselunga Solari超市的一名店员说。她拒绝透露姓名，因为她无权接受媒体采访。
“零号病人”
伦巴第和威尼托两大区合计占意大利国内生产总值的30%。当地若长期受到扰乱，可能会对整个经济造成严重影响，而意大利经济已经接近衰退。
旅游业势必立即受到冲击，全国各地学校取消了出游活动，其中包括传统的一周滑雪假期。
米兰著名的斯卡拉歌剧院取消了演出，伦巴第大区的酒吧和迪斯科舞厅则被要求于下午6时（格林尼治标准时间17时）关闭。一些大型体育赛事也被推迟，其中包括原定于周日举行的4场意甲足球比赛。
卫生部门正试图查明北部疫情是如何开始的。
伦巴第大区最初怀疑一名最近从中国返国的商人感染了病毒；中国是这种新病毒的发源地，但该商人的检测结果为阴性。在威尼托，医生对8名曾到访首名死者所在城镇的中国游客进行了检测，但他们的检测结果同样为阴性。
扎亚说：“我们现在更加担心了，因为如果找不到‘零号病人’，就意味着这种病毒的传播范围比我们想象的更加广泛。”
周五之前，意大利报告的病毒病例仅有3例，患者均是近期从中国武汉抵达的人员。该疾病于去年年底在武汉出现。
世界卫生组织（WHO）表示，新病例激增以及病毒传播情况不明令其担忧。
世卫组织欧洲区域主任汉斯·克鲁格在推特上表示：“我正在派遣一个……团队前往意大利，共同了解病毒传播情况以及如何遏制疫情。”
