一项新研究表明，老年人将认知任务与步行相结合时，大脑表现可能有所改善。
研究人员之一表示，这是额叶大脑资源灵活运用的结果，可能表明存在“超级老化”的迹象。
该研究的资深作者表示，这些发现可能应用于临床人群，例如神经退行性疾病患者。
一项新研究显示，部分老年人在将认知任务与步行相结合时，大脑表现有所改善。
在探寻传说中的青春之泉的过程中，科学家长期以来一直在寻找“超级老龄者”的证据——这类人的大脑老化速度慢于身体。
“识别超级老龄者，将依托我们对 大脑与衰老”，罗切斯特大学医学中心生物医学工程博士生、该论文第一作者Eleni Patelaki表示，论文发表于 NeuroImage。
“但这很难做到，因为在这种情况下，没有关于该能力的外部证据，而且人们并不知道自己的大脑运作方式有所不同。”
在这项研究中，研究人员让参与者分别在坐着和步行时完成同一认知任务。37名年龄在62至79岁之间的男性和女性坐着时得分相近。当同一组人在步行时重复测试，研究人员发现部分人的认知表现有所提升。
研究人员使用移动脑/身体成像技术（MoBI）观察这些变化，并测量大脑在双任务中的反应。
“我们认为这种脑活动可能构成‘超级老化’的特征，”Patelaki说。“我们找到了七个人，现在我们知道该在大脑中何处、如何寻找这些超级老龄者，因此可以找到更多。”
步行时认知能力得到提升的参与者表明，他们的大脑能够适应任务并在任务中有所提高——其额叶某些资源的使用具有灵活性。
但这些人在运用其余神经资源时同样失去了灵活性，与步行时任务表现未见提升的同龄人相似。这表明，大脑在步行时的适应能力，或其重新分配神经资源的灵活性，可能是随年龄增长保护认知功能的一个重要因素。
此前，同一研究团队发现，一些年轻健康人在步行时也能通过改变神经资源的使用来提升认知任务的表现。
与老年人一样，在接受测试之前，无法预测谁会提升、谁不会。该早期研究让Patelaki首次发现双任务实验可能找到超级老龄者的线索。以往大多数研究表明，一个人同时需要完成的任务越多，表现就越差，尤其是老年人。
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大脑灵活性是大脑健康的一项指标。这项研究提供了一个可能必要的组成部分，用于追踪个体大脑的健康状况——它找到了观察的方向。
“这些发现有望应用于临床人群，例如神经退行性疾病患者，”神经科学副教授、本研究资深作者Ed Freedman表示。
“这些标志物可用于评估疾病进展程度、评估治疗效果，并有可能在临床前识别出罹患衰老相关或疾病相关认知衰退风险较高的人群。”
Del Monte神经科学研究所试点项目资助了这项工作。
来源：罗切斯特大学
