2019年，全球每1000例活产中有17.5名新生儿死亡。
这一数字较1990年的36.6已有下降，但仍有大量工作有待完成。
在具有韧性的卫生系统中，设计良好的地方项目是推动进步的关键。
孩子出生时，尤其是在服务不足的地区，其生命的第一分钟往往可能成为最后一分钟。
据估计，2019年全球范围内，每1000例活产中有17.5名新生儿死亡。这一数字较1990年的36.6已显著下降，但仍然过高。令人担忧的是，在全球每个五岁以下儿童死亡案例中，47%的死亡发生在出生当天，占三分之一。在低收入或中等收入国家（如我的祖国乌干达），疟疾或梅毒等感染十分常见，分娩条件也往往不够充分，这些平均数字还要更高。
确保安全分娩是预防新生儿死亡的重要组成部分。在配备熟练接生人员并具备良好环境的医疗机构中分娩，能够提供高质量的护理，从而挽救新生儿，并促进高影响力干预措施的落实（如安全脐带护理、早期开始母乳喂养、袋鼠式母婴护理），避免并发症（通过接受抗生素治疗感染），并应对紧急情况（通过新生儿复苏）——这些环节若得不到有效应对，都可能导致新生儿死亡。
在低收入和中等收入国家，要实现《每个新生儿计划》中到2030年将每1000例活产新生儿死亡率降至12‰以下的可持续发展目标，预防新生儿死亡并非易事。与older儿童的情况不同——在older儿童方面，基于所谓“简单”干预措施（如免疫接种、使用经杀虫剂处理的蚊帐、腹泻控制等）已取得大量进展——降低新生儿死亡率则需要改善临床服务，因为一个不能呼吸的婴儿可能在一分钟内死亡。因此，要挽救婴儿，就需要能够“在一分钟内”作出反应的临床体系。换言之，降低新生儿死亡率以实现可持续发展目标，是对低收入和中等收入国家卫生系统绩效的真正考验。因此，卫生系统必须管理良好、反应迅速并加以协调，使其制度化，以提供有效的护理，从而为新生儿争取更好的生存机会。这也意味着卫生系统应更加经济可负担、结构更简单，并提供更优的干预设计，以妇女为中心。
低收入和中等收入国家的卫生系统并非总能达到最佳运行效率。护理的集中化可以产生规模经济，但往往以地区和基层的缺口为代价：在这些环节，服务输送机制受阻或碎片化，从产前到产后的连续护理被打断。资源（包括资金和人力）常常管理不善，且过度集中于分娩环节——因为分娩通常被视为最重要的干预措施。然而，在乌干达这样的地区，仅此还不够。这里女性所承受的疾病负担较重（疟疾、营养不良、贫血、梅毒和非传染性疾病），这些疾病会增加新生儿死亡风险（通过死产、低出生体重、早产和产时窒息）。此外，各种情况常常使女性来得太晚才接受分娩护理。因此，产前护理与分娩护理同样重要。另外，即使分娩顺利，许多婴儿在出院后仍因产后护理不足而死亡。因此，必须在产前、分娩和产后的整个连续护理过程中提供高质量护理，包括尊重性护理，这一点十分重要。
赋能女性
女性本身是新生儿健康的核心，但她们并不总能充分获得能力去寻求适当的护理。这首先始于适当的计划生育，既让女性能够按照自己的意愿生育，也有助于使卫生系统不受约束。其次延伸至产前护理，确保女性在分娩因临产而危及胎儿之前，早早抵达分娩机构。最后延伸至产后婴儿护理，确保婴儿能够在最关键的头28天、头五年乃至以后健康成长。
新生儿护理面临的另一挑战是实施过程的碎片化。尽管近来新生儿护理和研究的资源有所增加，但我们看到协调严重缺失，导致项目给各地区和医院带来压力，我们称之为“试点病”。这种缺乏协调的实施给本已捉襟见肘的人力资源（如助产士）带来压力，并造成浪费，使得关键护理无法聚焦于最需要的地方。更为复杂的是，全球目标往往以乐观的雄心制定，但在实现这些目标方面支持不足，尤其是在国家和地方层面，而每个国家都有其独特的本地情况。
我们确实需要项目，但要有效，项目就必须设计良好、实施到位。我们在马克勒雷大学的孕产妇、新生儿和儿童健康卓越中心的工作发现，项目实施不力往往是因为制度化失败。维持充足的物资供应、缺乏监督、激励和报告机制，以及治理不善、指导方针相互冲突、问责缺失，以及地方自主权有限，这些因素常常导致项目表现不佳，并对新生儿健康产生负面影响。
2006年至2020年，我们实施了孕产妇和新生儿扩大规模项目，旨在改善六家医院的新生儿护理，这些医院在五年期间服务了四百万人。为检验我们的假设，我们的项目以关键的制度化原则为基础运行：强有力的领导层参与和投入的促进；倡导者的涌现；与政策和体制的协调一致；主要利用本地资源，如医院空间、无需额外卫生工作者、医院自有资源提供的物资供应以及常规数据系统；充分利用卫生工作者和社区的需求及感知效益；以及在较长时间（五年）内、在本地员工和领导全面参与下推进实施。结果是良好的治理、良好的管理，并最终实现了制度化，新生儿护理水平也随之提高。
正如乌干达的这一案例，还有许多来自低收入和中等收入国家的其他例子表明，卫生系统内的能力、治理能力和自主权对于推动新生儿健康变革至关重要。有效的卫生系统有助于保障这种变革的可持续性。这正是为何我们需要低收入和中等收入国家的国家政府牵头并投资于更好的系统，确保动员捐助方提供额外资源，同时促进协调一致和共同问责。因为，无论一个孩子出生后的头60秒多么具有决定性，通往这一时刻并预示其结局的时间线，早在母亲临产前就已开始，并在婴儿出生后很久才告结束。建设具有韧性的健康系统，是我们为乌干达及其他地区的新生儿争取这60秒、帮助他们获得最佳机会的最佳途径之一。
本文最初发表于《全球健康典范》，这是由盖茨风投及其合作伙伴孵化的一项新倡议，旨在研究全球健康领域的正面突出案例，以便其他国家能够借鉴经验，改善健康结果。
