印度的全民免疫规划是世界上规模最大的免疫规划之一，但疫苗物流仍然面临挑战。
“天空之药”项目将在未来几个月内启动无人机配送试点，把疫苗送到印度偏远地区的人群手中
无人机等技术可在实现全民健康覆盖（UHC）方面发挥关键作用。
免疫接种是最具成本效益的公共卫生干预措施之一，每年可使200万至300万人免于因危及生命的疾病而死亡。
但必须采取更多行动，确保人们能够获得疫苗，特别是在印度。印度拥有世界上数量最多的5岁以下儿童和孕妇群体之一。
无人机登场。
印度的全民免疫规划（UIP）在疫苗使用量、受益人数、免疫接种次数、地理覆盖范围和多样性方面均居世界前列。该规划拥有27,000个冷链站点、76,000件冷链设备、700辆冷藏车、55,000名冷链操作人员以及250万名卫生工作者组成的疫苗物流网络，每年为2640万名婴儿和3000万名孕妇接种疫苗。
每年举行900万次常规免疫接种活动，这需要稳健且万无一失的疫苗物流。在COVID-19免疫接种行动正在进行之际——该行动被誉为世界规模最大的免疫接种行动——印度的疫苗物流需要进一步加强。
全国32个邦引入电子疫苗情报网络（eVIN），帮助实现供应链的实时数字化。然而，eVIN的技术经济评估由印度卫生和家庭福利部于2017-2018年开展，揭示了仍然存在的障碍。例如，在评估期间，26%的eVIN冷链报告出现断货情况，同时超过五分之一的冷链报告出现疫苗浪费。有效疫苗管理是世界卫生组织与联合国儿童基金会于2017-2018年开展的一项分析，结果显示，在89个国家的有效疫苗管理（EVM）评分中，印度位于第51至75百分位之间。
印度社会人口特征多样、地理布局复杂，因此也必须提高免疫覆盖率。《2015-16年全国家庭健康调查》显示，仅有62%的一岁以下儿童完成了所有基础疫苗的全程免疫，78.4%的儿童接种了第三剂白喉、破伤风和百日咳（DPT）疫苗，81.1%的儿童接种了第一剂麻疹疫苗。限制疫苗接种覆盖率的因素包括：大量流动和偏远孤立的人群难以到达；以及信息不足或存在错误信息的人群对疫苗接种需求较低，他们担心副作用，并受到反疫苗信息的影响。
免疫供应链包含多个环节，但“最后一英里”最为关键，这不仅关系到维持冷链，也关系到成本。世界卫生组织规定，大多数疫苗须储存在2至8摄氏度之间，否则将失去效力。在印度部分丘陵邦，地形险恶且有部落人口居住，疫苗仍需由卫生工作者从冷链站点步行、乘船、骑摩托车，甚至骑骡子运送，到达最后一个免疫接种地点可能需要数小时。
免疫战略咨询专家组（SAGE）报告指出，即使在条件有利的情况下，全年任何地点、任何时间都能获得和使用所有疫苗，仍是一项挑战。这在很大程度上是由于全年缺乏可通行的道路。全球有10亿农村居民与外界隔绝，农村交通可达性指数（RAI）报告中提及了这一情况。
要在国家资源与人口迫切的公共卫生需求之间取得平衡，必须利用新兴技术，以改善公民获得优质且及时医疗服务的途径。在新兴交通领域，无人驾驶航空系统（UAS）在弥合医疗服务差距方面展现出巨大潜力。
如今，无人机正被用于运送疫苗、血液制品和其他医疗物资，与传统配送方式相比，可将运输时间从数小时缩短至几分钟，使运输更加可靠且成本更低。Matternet估计，在投资90万美元后，每次飞行的平均成本为0.24美元。在加纳，无人机在抵达该国后三天内运送了11,000剂疫苗，占该期间加纳疫苗接种总量的13%。
GAVI指出，运输综合指数较低且地区层面免疫覆盖率较低的国家可能受益于使用无人机来提高疫苗可及性。世界经济论坛的移动出行平台与印度第四次工业革命中心一直在支持印度国家政府和特伦甘纳邦政府部署这项技术，以改善公民的医疗可及性。“天空之药”项目即将启动无人机配送试点，支持特伦甘纳邦及其他拥有偏远人口和艰险地理环境的邦开展相关活动。
如果获得成功并加以推广，该技术可以加强印度的全民免疫规划。无人机在断货较为频繁的丘陵和部落地区将最为高效。 这也有助于支持该国持续努力控制疫情造成的死亡和发病，因为印度仍在持续抗击病毒。 为支持无人机配送疫苗而短期内建立的系统，可在长期内成为重要的医疗基础设施，用于配送各类救命物资。
简而言之，该项目旨在回答一个重要问题：我们如何加快向数字化、有韧性的供应链和基础设施转型，以减少浪费并改善健康结果？
在资源有限的国家使用无人机需要审慎考虑，因为这需要大量投资。HERMES等建模软件已被用于预测无人机运送疫苗的成本效益。应采用类似的建模技术，确定如何最好地利用无人机补充现有供应链，方法是找出瓶颈并考虑各种配送方式的优势。这一新颖理念也带来了实施前需要考虑的制约因素，例如法规、运营限制以及社区参与。不过，预计这些制约因素将随时间逐步减少。
无人机有望在全民健康覆盖方面再添一个里程碑。此时，我们应超越成本和供应链绩效，关注与健康相关的结果指标，例如疫苗接种覆盖率提高、发病率、死亡率、伤残调整寿命年（DALYs），甚至经济效益。“天空之药”试点项目的经验有助于为印度各地的项目提供参考，并为世界其他国家提供借鉴。
2021年世界免疫周的主题之一是“疫苗让我们更亲近”。无人机可以成为解决方案的一部分，缩小医疗服务与需要服务的人群之间的距离。
