新冠肺炎疫情可能对撒哈拉以南非洲的儿童造成灾难性影响。
联合国儿童基金会的一份新报告指出，疫情对这一本已脆弱的群体可能产生的影响。
以下是其中五项最紧迫的洞察。
在世界聚焦新冠疫情健康影响的同时，其社会经济影响却较少受到关注。正如一份新报告所述，在非洲大部分地区，疫情的社会影响，尤其是对儿童的影响，已造成毁灭性后果。
该报告题为《新冠肺炎：撒哈拉以南非洲儿童的灾难》，梳理了来自近40个数据库的信息，并纳入了41个以上非洲国家在国家层面的最新报告。
以下是撒哈拉以南非洲（SSA）儿童处境的五项关键洞察：
1. 非洲国家出人意料地表现良好，在抗击疫情的斗争中取得了相对不错的成绩
在疫情最初阶段，专家迅速作出判断，认为疫情对非洲的影响将是极其严重的。人们普遍认为，潜在的健康问题、恶劣的卫生条件以及拥挤的居住环境将共同对该大陆造成巨大损失。
尽管检测率存在不一致之处，世界卫生组织的数据显示，整个非洲大陆的感染率约为美洲或欧洲感染率的5%。
其原因尚需一段时间才能明确，但毫无疑问的是，许多非洲国家迅速作出反应，实施了停课、封锁以及广泛的戴口罩规定。各国近期应对埃博拉等其他传染病的经验似乎使其更有准备，民众也更能理解改变行为的必要性。
其他因素无疑也在发挥作用；这些因素可能包括非洲大陆整体平均年龄较轻、疾病抵抗力较强，以及其他疫苗的作用。
2. 新冠疫情对非洲的经济影响是灾难性的
该地区正经历有史以来的首次经济衰退，没有一个国家能够幸免，导致贫困记录被不断刷新，并使15年的收入增长发生逆转。
据估计，自今年年初以来，已有2300万人被推入撒哈拉以南非洲的贫困之中，而根据该报告，这是有记录以来，无论按绝对值还是按百分比计算，单一年度变化幅度最大的一次，且差距明显。
发展中国家生活在极端贫困中的总人数可能增至超过5亿人，这一数字接近1990年的两倍，并使各国远远偏离了《可持续发展目标1》下的减贫目标。可持续发展目标1。
3. 疫情对儿童的影响尤为严重
虽然家庭成员都受到家庭收入下降和食品价格上涨的影响，但停课使儿童面临额外的一系列挑战。
据估计，自2020年初以来，17岁及以下人群的贫困率已上升10%，并且在一些国家可能升至20%。此外，气候冲击（干旱、洪水和蝗灾）以及冲突（不安全、动荡和流离失所）也加剧了这一局面。这些问题在疫情前就已存在，但自今年年初以来也进一步加剧。
停课在世界大部分地区都很常见，但对发展中国家产生的影响却大不相同。富裕国家的儿童转向在线学习时，这对非洲大多数家庭而言并不可行，因为他们往往缺乏电脑或负担得起的网络连接，而其他地区的儿童对此习以为常。成人文盲率高，也使许多儿童无法像其他地区那样获得父母的辅导。
据估计，在此期间，有四分之一十亿儿童几乎或完全没有接受教育。在学校重新开课后，其中有多少儿童将永远无法返校，目前尚不得而知，这与西非埃博拉危机后的情况类似。
此外，多达5000万儿童失去了学校系统此前提供的每日一餐。现场早期证据表明，随着社会服务的广泛中断，早婚、以性换取利益和少女怀孕率迅速上升，同时性虐待、身体虐待和精神虐待也有所增加。
4. 针对处于风险中的家庭提供的财政支持极为有限，而大量国际支持资金仍有待分配
现金转移支付计划旨在产生与发达国家理所当然的福利或失业救济相同的效果，但在整个非洲大陆的采用率仍处于很低水平。这些计划平均覆盖的撒哈拉以南非洲家庭不足10%，而在当地，超过40%的家庭被视为脆弱群体。
然而，有效遏制最严重影响所需的支付金额，仅为发达国家类似支付金额的一小部分；平均支付金额仅为每月30美元，而G20国家的平均支付金额是其40倍。
向家庭提供现金转移支付可以缓解或预防儿童目前面临的大部分挑战。更好的是，经济模型表明此类转移支付具有快速的乘数效应，因为家庭会立即将这些小额款项用于日常所需。
这些计划由财政紧张的各国政府提供资金，并获得了国际金融机构的补充支持。然而，截至2020年9月底，国际货币基金组织和世界银行仅动用了其批准的12亿美元融资能力中的约12%；而在为撒哈拉以南非洲国家批准的220亿美元新增紧急资金和项目资金调配中，仅约140亿美元已实际拨付。
5. 非洲广泛使用移动货币服务，既能帮助家庭，又为其他国家在复苏道路上实现跨越式发展提供了机遇
由于非洲移动货币的普及率高于平均水平，向最需要帮助的家庭（其中许多生活在非正规住区且没有银行账户）发放关键现金支持变得更加便捷。
非洲拥有的移动货币用户数量高于其他任何地区，截至2019年，活跃用户达1.81亿。在全球10.4亿个已注册移动货币账户中，有5.2亿个注册用户位于撒哈拉以南非洲或中东和北非地区。
疫情期间，用于帮助最脆弱群体的现有现金转移支付计划，已通过直接汇入受助者手机的方式发放。这类计划被认为具有安全、快速发放的优点，并降低了资金被挪用、偏离最需要帮助人群的可能性——更糟糕的是，资金可能卷入腐败之中。
