新冠疫情威胁到了缩小性别差距的进展。
疫情迄今已被证明对女性产生了不成比例的影响，因为女性更可能从事社会服务业和非正规部门的工作。
国际货币基金组织强调，必须实施稳健的政策战略，以帮助缓解这些影响，并限制对性别平等的损害性进展。
新冠疫情威胁逆转女性经济机会方面的成果，性别差距可能扩大，而这些差距尽管经历了30年的进展仍然存在。
设计良好的促进复苏政策可以减轻危机对女性的负面影响，并防止性别平等出现进一步倒退。对女性有益的举措，最终也有利于应对收入不平等、经济增长和韧性问题。
至关重要的是，政策制定者应采取措施，限制疫情对女性造成的持久性创伤影响。
为什么新冠疫情对女性及其经济地位产生了不成比例的影响？原因有几个。
首先，与男性相比，女性更可能从事社会服务部门的工作，例如服务业、零售业、旅游业和酒店业，这些行业需要面对面互动。这些行业受社交距离和缓解措施的冲击最为严重。在美国，2020年4月至6月期间，女性失业率比男性高出两个百分点。
由于工作性质的原因，许多女性无法选择远程办公。在美国，约54%从事社会服务部门工作的女性无法远程办公。在巴西，这一比例为67%。在低收入国家，最多仅约12%的人口能够远程工作。
其次，在低收入国家，女性比男性更可能受雇于非正规部门。非正规就业——通常以现金支付报酬，且无官方监管——使女性收入较低，无法享受劳动法保护，也无养老金或医疗保险等福利。
非正规就业者的生计受到新冠危机的严重影响。在哥伦比亚，由于经济活动停摆，女性贫困率上升了3.3%。联合国估计，疫情将使拉丁美洲和加勒比地区的贫困人口增加1590万，贫困人口总数将达到2.14亿，其中许多是妇女和女童。
第三，女性承担的无偿家务劳动往往多于男性，确切地说，每天多约2.7小时。停课等停工措施以及对年迈脆弱父母的防护需要，使女性承担了家庭照护责任的主要压力。停工措施解除后，女性重返全职就业的速度较慢。在加拿大，5月份的就业报告显示，女性就业增长了1.1%，而男性为2.4%，原因是育儿问题依然存在。此外，在至少有一名6岁以下子女的父母中，男性重返工作岗位的可能性约为女性的三倍。
第四，疫情使女性更容易失去人力资本。在许多发展中国家，年轻女孩被迫辍学打工，以补贴家庭收入。根据马拉拉基金会的报告，埃博拉危机后，利比里亚未上学女孩的比例几乎增至三倍，几内亚女孩重返学校的可能性比男孩低25%。在印度，自新冠封锁实施以来，领先的婚恋网站报告新注册用户激增30%，原因是家庭为女儿的未来安排婚事。没有教育，这些女孩将永久性地失去人力资本，牺牲生产力增长，并使女性贫困的循环延续下去。
至关重要的是，政策制定者应采取措施，限制疫情对女性造成的持久性创伤影响。这可能包括：重点向弱势群体扩大收入支持，保持就业联系，提供激励措施以平衡工作与家庭照护责任，改善获得医疗保健和计划生育服务的条件，以及扩大对小微企业和自营职业者的支持。消除针对女性经济赋权的法律障碍也是一项优先事项。一些国家已迅速采取行动，实施了其中部分政策。
奥地利、意大利、葡萄牙和斯洛文尼亚已设立法定权利，为特定年龄以下子女的父母提供（部分）带薪假期；法国已扩大病假适用范围，覆盖因停课而受影响、且找不到替代照护或工作安排的父母。
拉丁美洲女性领导人已成立“女性经济赋权行动联盟”，作为政府整体推动的更广泛努力的一部分，以提高女性在疫后经济复苏中的参与度。
在多哥，新推出的移动现金转移项目中，65%的参与者为女性。该项目使非正规就业者能够获得相当于最低工资30%的补助金。
从长远来看，可以设计政策，通过为女性创造工作条件和激励措施来解决性别不平等问题。正如近期一篇博客所讨论的，性别响应型财政政策尤为有效，例如投资教育和基础设施、为儿童照护提供补贴以及提供育儿假。这些政策不仅对解除女性经济赋权的制约至关重要，也是促进包容性新冠后复苏的必要条件。
