新冠感染迅速攀升，使撒哈拉以南非洲正处于第三波疫情之中。
该地区目前的病例增长速度全球最快，其爆发式上升轨迹正在超过第二波疫情的纪录。
要真正降低迅速上升的风险，唯一途径是实施大范围的疫苗接种计划。
遗憾的是，撒哈拉以南非洲目前的疫苗推广速度全球最慢。
有观点认为，重新实施全国封锁等遏制措施很可能会造成过高的经济和社会损失。
撒哈拉以南非洲正深陷新冠感染的第三波疫情之中，其残酷程度可能超过前两波。
这进一步证明全球经济存在危险的分化。一条路径是那些能够较好获得疫苗的国家，其强劲复苏正在形成；另一条路径则是那些仍在等待、且有进一步落后风险的国家。
撒哈拉以南非洲的感染增长速度现已全球最快，其爆发式上升轨迹正在超过第二波疫情的纪录。按此速度，这一波疫情很可能在数日之内超过此前的峰值，而在部分国家，感染人数已超过1月峰值的两倍，甚至三倍。据报道，最新的（Delta）变异株传播能力比早期变异株高出60%，目前已在14个国家被检测到。
疫情最初暴发时，政策制定者迅速采取行动，帮助避免了世界其他地区出现的感染率。但这也使本已紧张的当地卫生系统接近崩溃边缘。仅在最初危机发生六个月后，该地区就经历了第二波疫情，其规模和速度迅速超过了第一波。如今又过了六个月，撒哈拉以南非洲正面临第三波毁灭性疫情。
该地区要摆脱这一恶性疫情循环，唯一途径是迅速实施大范围的疫苗接种计划。
仍然脆弱的地区
第三波疫情的迅猛速度凸显了撒哈拉以南非洲政策制定者的困境：一旦危机已经开始，便难以及时遏制。以纳米比亚为例，新增病例仅用两周时间就达到了此前1月的峰值，并且增至三倍，又过了两周。对许多国家而言，等到察觉新一轮激增时，可能已经为时已晚。
而前几波疫情中所采用的应对措施，如今可能已不再可行。重新实施遏制措施很可能造成过高的经济和社会代价，长期来看根本难以持续，也难以执行。
回顾过往，大多数撒哈拉以南非洲国家在进入第二波疫情时，经济状况比第一波时更为困难：用于保护弱势群体的财政资源日益减少，又有数百万人额外陷入贫困，家庭资产负债表也已耗尽。尽管一些国家已采取措施提升防范能力，但遗憾的是，很少有国家拥有足够的资源或时间来加强公共卫生系统。
而如今，当前这一波疫情的规模再次威胁到当地卫生系统的承受能力。整个地区的新闻报道显示医院已不堪重负。病人在等待床位时死亡。非紧急手术已被取消，以腾出空间收治新冠患者。军队医院也已开放供平民使用。氧气已成为关键制约因素，供应已无法满足危重患者的需求。该地区稀缺的卫生工作者仍面临风险。
让非洲落后的风险
撒哈拉以南非洲的疫苗推广仍是全球最慢的。每百名成年人中，接种全程疫苗的不足1人，而在较发达经济体中这一平均数超过30人。这意味着，即便是大多数关键一线工作者仍在无防护状态下工作。在此背景下，一些较为幸运的国家已囤积了足够的疫苗，可以多次覆盖其全部人口。
若没有大规模、预先到位的国际援助，若没有有效的全区域疫苗接种行动，撒哈拉以南非洲在近期内将持续面临反复的感染浪潮，这将使该地区最弱势群体的生命和生计遭受日益沉重的损失，同时也会抑制投资、生产力和增长。简言之，如果得不到帮助，该地区就有被进一步甩在后面的风险。
疫情在非洲肆虐的时间越长，疾病出现更加危险变异株的可能性就越大。疫苗接种不只是关乎当地人民的生命和生计问题，它也是一项全球性公共产品。对每个国家而言，无论身处何地，最持久有效的疫苗行动，是覆盖每个国家的每一个人。
如何加快疫苗接种工作？
国际货币基金组织工作人员提出了一项全球方案，其目标是：到2021年底，所有国家至少有40%的总人口接种疫苗；到2022年上半年，至少有60%的人口接种疫苗。预计非洲将通过COVAX获得30%的疫苗接种覆盖率，并通过非洲联盟在总统西里尔·拉马福萨领导下设立的非洲疫苗采购工作组（AVATT）再获得30%的覆盖率。
我们认为，要确保实现这些疫苗接种目标，有七个关键步骤：
第一，必须尽快将疫苗送达撒哈拉以南非洲。鉴于2021年全球大部分疫苗供应已被预订，许多国家将被迫等到2022年才能获得疫苗。因此，让疫苗最快抵达撒哈拉以南非洲的方式，是发达经济体通过双边或多边倡议分享其库存。COVAX已获得超过五亿剂的承诺，但这些承诺需要尽快转化为实际交付，才能产生实际效果。事实上，目标应是在9月前将四分之一的十亿剂……
第二，疫苗生产企业应在今年余下时间加快向非洲供应。具备疫苗生产能力的发达经济体应鼓励其本国企业这样做，尤其是在国内需求供应不足的情况下。
第三，应为非洲疫苗采购工作组提供充足资金，以确保覆盖非洲联盟30%的人口。这需要估计20亿美元，例如，可使该工作组执行其与强生公司签订的1.8亿剂可选合同。
第四，取消原材料和成品疫苗的跨境出口限制。这包括确保南非的Aspen工厂（非洲疫苗采购工作组的关键供应商）满负荷运转，并恢复印度血清研究所向COVAX的出口。非洲的疫苗接种计划严重依赖这两家工厂。
第五，至少25亿美元的资金以及预先规划对于确保卫生系统能够随着疫苗供应增加而迅速开展接种同样至关重要。该地区包括斯威士兰、加纳、肯尼亚、纳米比亚和卢旺达在内的许多国家，已迅速且有效地使用了其有限的疫苗。这些国家以及该地区其他国家，都不得不暂停疫苗接种运动，等待新近以相对较高成本采购的新供应，或等待其他国家库存中捐赠的疫苗到货。迄今为止，正是这些短缺，而非接种能力，构成了最大制约。但当供应增加时，卫生系统必须做好准备，尽可能多地为人们接种疫苗。许多发展中国家的经验表明，这是可以做到的：塞舌尔、蒙古、不丹和马尔代夫在疫苗抵达后，迅速大幅提升了接种规模，成绩斐然。
在推进疫苗接种的同时，各国还必须确保其公共卫生系统能够应对病例的大量涌入。这包括加快获取关键的新冠防疫工具，包括治疗药物、氧气和个人防护装备。无论疫苗接种速度如何，这些物资现在都是挽救生命所必需的。这将需要紧急的赠款资金，以预先采购并提供一套最低限度的关键新冠防疫工具包，应对由Delta变异株引发的病例激增所带来的日益增长的卫生和经济成本。
最后，该地区庞大的融资需求，需要国际社会协调行动。考虑到该地区本已较高的债务水平以及迫切的支出需求，很少有国家具备足够的财政空间独立为此提供资金。国际社会的大部分财政援助将需要以赠款或优惠贷款的形式提供。国际货币基金组织已与世界银行、世界卫生组织、世界贸易组织及其他机构的同事共同成立了一个特别工作组，以确保各国获得所需的资源和疫苗。
一如既往，非洲可以依靠国际货币基金组织。我们始终坚定支持该地区的所有国家。我们已加大对撒哈拉以南非洲的贷款力度，去年的贷款额超过了我们年平均水平的13倍；提高我们贷款准入限额的支持，将使我们能够扩大零利率贷款能力。此外，史无前例的6500亿美元新特别提款权（SDR）分配（这是基金组织历史上迄今规模最大的一次）一旦获批，将为撒哈拉以南非洲的成员国提供230亿美元的资金。
然而，形势的严重性和紧迫性要求全球社会携手合作。我们每个人都与此息息相关。因此，无论是发达国家还是新兴经济体，各国都能够从疫情中恢复身体和经济健康。也让撒哈拉以南非洲能够重新走上通往更加繁荣未来的道路。
