自疫情爆发以来，我们产生的塑料垃圾数量激增。
我们中的许多人如今都有一个抽屉，里面装满了外卖订单附带的、未曾使用过的塑料餐具。
助推理论有助于引导消费者做出更好的选择、减少废弃物，并养成我们构建更可持续世界所需的习惯。
在这个前所未有的变革时期，我们有机会认真思考世界中的默认设置。到目前为止，新冠疫情导致塑料使用量增加，食品和餐饮行业尤为明显。然而，行为助推可以帮助改变默认设置，减少塑料垃圾。
疫情期间的塑料使用
对塑料使用的担忧并非新鲜事。 约一半的塑料仅使用一次便被丢入垃圾填埋场，而在那里需要数百年才能降解。 平均每年仅约20%的塑料得到回收。美国是污染最严重的国家之一，其产生的106千克塑料垃圾人均每年。未被回收的塑料最终会进入垃圾填埋场，或扩散至整个环境中，引发公共健康问题，例如空气毒素、温室气体排放，受污染的饮用水以及危险的 乱丢垃圾。
疫情前，塑料垃圾已成为全球共同的公敌。随着鼻孔里卡着吸管的海龟图片被广泛分享，各公司承诺减少使用一次性塑料制品，地方政府也禁止了塑料袋。用于一次性包装的聚苯乙烯塑料正经历长期下滑产量持续下降。纽约通过了一项塑料袋禁令，原定于今年5月实施。多伦多和旧金山等城市正在尝试行为助推措施，对塑料袋征收小额税费以减少使用。法国因率先禁止一次性塑料餐具而广受赞誉，该计划始于2020年1月。
然而，自新冠疫情蔓延以来，优先事项已发生变化，塑料垃圾激增。出于对病菌传播的合理担忧，咖啡馆不再接受诸如咖啡杯等物品，商店也不再接受可重复使用的布袋。外卖和食品配送量增加，导致更多诸如容器和塑料餐具等一次性包装物品被使用。与此同时，美国的塑料倡导者游说称，一次性塑料使用起来更安全，相较于可重复使用物品，尽管研究未能证明这一点属实。出于对新冠病毒的谨慎考虑，纽约推迟了其塑料袋禁令，并且至少另外八个美国州已撤销其塑料袋禁令并暂停塑料袋税收。因此，一些环保组织正在重新审视其长期目标，其中涉及减少塑料的目标。
外卖、配送与“羞耻抽屉”的增长
由于这些变化，我们的“羞耻抽屉”变得格外满。我们中的大多数人如今都有一个羞耻抽屉——里面装满了餐厅随食品配送附送的塑料叉子和酱料包，而我们羞于丢弃。美国整体的羞耻抽屉每年约400亿件塑料餐具。根据一项盖洛普调查，5月有44%的美国成年人在餐厅取餐，较3月增长26%。基于应用程序的食品配送服务一直在过去几年中持续增长，但由于居家令，其规模出现大幅跃升。 Grubhub的收入也增长了12%，活跃用户较去年同期增长24%。因此，为了让各地的羞耻抽屉都能减负，我们需要改变默认设置。餐厅不应默认我们都需要额外的塑料餐具，而应询问我们是否需要。
改变默认设置：您需要配上塑料餐具吗？
行为经济学家理查德·塞勒将助推理论定义为一种促使人们做出符合其广泛自身利益决策的转变。通过在顾客下单时以非强制性的方式询问“需要配上塑料餐具吗？”，消费者可能会停下来思考一下，自己其实并不需要这些额外的塑料。这一转变正当其时，因为在隔离期间，大多数消费者都是取餐后带回家。将订单默认设置为不附带塑料餐具，餐厅既能节省成本，又能减少废弃物。由商家而非个人消费者承担提出这一问题的责任，是合理的。如果餐厅将这一问题纳入其点餐话术，就能影响每一位来电顾客。
外卖配送应用程序同样可以实施这一理念。通过为顾客提供表明是否需要餐具的选项，这些平台可以帮助顾客思考其订单的影响，从而推动广泛的改变。如果Grubhub的一半2390万活跃用餐者用户选择了“不需要餐具”选项，我们便可避免丢弃近1200万套餐具。这对我们的羞耻抽屉来说大有帮助。
随着经济重新开放，继续养成良好习惯
助推并非解决所有气候问题的答案。然而，这是一个有助于我们重新审视塑料使用的步骤，能够减少羞耻抽屉、垃圾填埋场和污染。随着经济逐步重新开放，我们应继续运用这些助推手段，挑战既有默认设置，并养成更健康的习惯。尽管人们正敦促餐厅在重新开业时提供一次性菜单和餐具，但它们应考虑默认不提供这些物品。可以用二维码代替纸质菜单，并对使用可重复使用的容器和餐具给予激励。在我们适应后疫情时代的过程中，我们可以共同努力，创造一种新的常态，以应对气候变化。
