新冠疫情和封锁措施大幅削减了收入，并威胁印度农村人口的粮食安全。
政府承诺的援助尚未惠及许多家庭。
这些例子表明，投资于女性网络和创业或许是最佳前进方向。
印度总理纳伦德拉·莫迪宣布在印度全国实施全面封锁时，距离现在已经一个多月了，而他只提前了几个小时通知。宣布封锁时，印度的新冠病例还只有几百例。然而，莫迪认为，印度承受不起病毒暴发的后果。考虑到印度的医疗服务可及性和质量都处于全球最低水平之一，这种担忧确有道理。
曼恩·德希（Mann Deshi）是一个致力于促进女性经济赋权的农村妇女组织。我们的所在地是马哈拉施特拉邦易受干旱影响的马斯瓦德。我们运营着印度首家由农村妇女所有、为农村妇女服务的合作银行、20所商学院，以及帮助女性微型企业家创办并发展业务的商会。我们还运营一家社区广播电台，覆盖约10万人。
总理呼吁各社区团结起来、互相扶持。对于财力有限、没有收入来源的贫困人口来说，这无疑是一个艰巨的要求。但我们深受鼓舞，因为亲眼看到周围发生了数千件充满善意、展现韧性的事。小农和边缘农户开始向村里的弱势家庭免费分发农产品；邻居们自家糊口都勉强，却开始分享菜园里的蔬菜；我们的基层工作人员列出逾10,000个面临粮食不安全的家庭后，一位慷慨的资助者和社区志愿者挺身而出，为最弱势群体提供基本食品和卫生用品。
眼下，紧急粮食援助固然重要，安全也同样重要。由于大多数女性的收入已经中断，我们的实地工作人员开始考虑，制作口罩能否为一些人提供生计。罗帕莉·帕夫尼卡（Roopali Pavnikar）的T恤生意暂停了，她便拿出机器来裁剪大幅布料。制作黄麻袋的兰贾娜·库尔谢蒂（Ranjana Kulshetty）则提供了自己的10台缝纫机，开始制作口罩。随着这些女性的事迹传开，其他人也纷纷加入，承担采购、生产、分发、培训和质量监督等工作。当大多数人还在苦苦思索如何维持生计时，这些来自各地的女性企业家购置了缝纫机和裁剪机（这可能是一项有风险的投资），并开始外包工作、聘用员工。短短几周内，286名女性生产了逾300,000只高质量口罩。我们搭建的平台为女性挺身而出、成为领导者并发展自己的企业创造了机会；我们通过该平台提供启动资金、安全和质量信息，以及对接分销渠道。
因此，县行政长官——县里的最高政府官员——联系了我们，也就不足为奇了。他负责辖区内300万人口的事务，而当地个人防护装备（PPE）和N95口罩严重短缺。我们能否为县医院和当地诊所提供这些物资？
我们与经认证的社会卫生活动员（ASHA）合作，她们负责监测所在村庄的健康状况。她们是印度一线医疗工作者：数以万计的女性生活在印度各个村庄，挨家挨户监测社区居民的健康状况。遗憾的是，她们也是政府中薪酬最低的工作人员之一。在这段时期，她们定期走访各自多达100户家庭，收集详细的医疗信息，并向邦政府报告新冠病例或疑似病例。而她们开展这些工作时没有任何防护装备。我们已向约1,200名女性发放口罩和消毒液，并正在为她们筹建咨询和支持服务。
近印度人口的四分之一生活在贫困线以下，多达5亿人受雇于非正规部门，靠日薪或周薪维持生计。他们包括社区杂货店、基层微型企业家和农民，他们竭尽所能满足我们众多的需求。他们是我们生活和经济健康不可或缺的一部分。遗憾的是，已经提供的公共救济远远不够，而且截至目前，许多有需要的人仍未得到援助。数百万人因失业而挨饿；又因为没有钱播种下一季作物，一场严重的粮食危机迫在眉睫。
我们的经验提供了一些可行的解决方案。
首先，投资于女性网络能够增强基层韧性、保护弱势群体，并推动自下而上的创新解决方案涌现。我们的做法是通过提供营运资金和培训项目，聚焦女性创业。随着女性经营企业、赚取并掌控更多收入，她们会成为家庭和社区中的决策者。这也会鼓励其他女性采取同样的做法。
其次，这类网络为政府和非政府参与者提供了机会，使他们能够与大批基层女性建立伙伴关系并开展有效合作。这有助于建立善意，并增进对本地及外部能力和专业知识的信任，从而共同设计互利的解决方案。我们的口罩制作项目就是一个例子：只要额外获得前期私人投资，这种模式便能轻松、快速地扩大规模。它能惠及数千名微型企业家及其服务的客户，并将资源用于实现发展目标。我们的社区广播电台为政府部门提供了一个平台，让他们通过值得信赖的本地渠道触达大量民众，同时也让这些群体有机会与政府部门交流。当电台展现一线政府工作人员提供的卓越服务时，便能增进信任、加强联系。
第三，我们的合作银行正在为女性农民开发仓单融资产品，为应对粮食不安全提供一种途径，也确保农民能够获得体面的生计。
各县、各邦和各国都应把投资于基层女性创业及其网络作为工作的重点。如今，这比以往任何时候都更加重要。
