可重复使用的卫生巾和健康教育正在帮助印度农村的女孩在经期保持在校学习。
可持续的经期用品减轻了低收入家庭的重大经济负担，并防止了环境废弃物的产生。
综合性社区项目提供必要的医学知识，以安全的卫生习惯取代社会禁忌。
在印度中央邦的一个部落村庄里，一个女孩曾经每个月都要缺课五天。她并没有生病，家人也没有把她留在家里。她之所以留在家中，是因为她正处于经期，而且没有安全的物品可用。
在经期很少被公开讨论的社区里，她的经历并不罕见，而是常态。印度农村有数以百万计的妇女和女孩在没有安全物品、可靠信息或社会支持的情况下度过经期。据联合国人口基金称，全球低收入地区有超过5亿名妇女缺乏充足的经期卫生管理设施。
如今，同一个女孩随身携带一套可重复使用的布制卫生巾。她再也没有因此缺过一天课。这一变化在描述上看似微小，但其影响却是深远的。在印度两个人口最多的邦——拉贾斯坦邦农村地区和中央邦的部落地区——Samarpan一直通过一项可持续经期卫生管理项目，为数千名妇女和青春期女孩提供服务。该项目专为长期缺乏此类支持的社区而设计。
这一问题很少是单一的。它是四重危机同时叠加在同一名女性、同一身体上的结果，而直到最近，它都没有得到综合性的应对。
当卫生问题演变为健康危机
健康风险迫在眉睫。根据印度的《全国家庭健康调查（NFHS-5）》，年龄在15至24岁之间的女孩和年轻女性中，约78%表示使用了卫生的经期防护用品；但在较贫困和部落地区，获取此类用品的情况仍然极不均衡，许多女孩和妇女仍依赖重复使用的布料、灰烬或谷壳。在洗涤条件有限的情况下，这些临时替代品会保留水分和细菌。公共卫生研究表明，在资源匮乏的地区，不良的经期卫生习惯与生殖道感染和泌尿道感染发生率较高有关。
当女孩的身体成为一种焦虑之源，而非日常生活中的自然事实时，课堂便首当其冲受到影响。
印度承受着沉重的宫颈癌负担，宫颈癌是该国妇女中第二常见的癌症。虽然经期卫生本身并不会导致宫颈癌，但不安全的做法会增加感染的易感性，而这些感染会随着时间推移削弱生殖健康。对于那些无法获得安全用品或医疗指导的人群而言，这些风险在悄然累积。
教育危机随之而来。印度每年约有2300万名女孩辍学，其中经期卫生管理不足是已有记录的促成因素之一。当女孩的身体成为焦虑之源，而非日常生活中的自然事实时，课堂便首当其冲受到影响，随之而来的还有本可能获得的职业发展、收入和独立性。经济负担进一步加剧了这一问题：一个家庭每月花费0.85至1.20美元购买一次性卫生巾，五年下来的支出接近72美元，对于日薪微薄、毫无积蓄的家庭而言，这是一项持续的经济负担。许多家庭干脆放弃购买。此外，每一片传统的塑料基卫生巾需要长达500年才能分解。在一个有1.21亿名经历经期的妇女和女孩的国家，现状所带来的环境代价是巨大的。
创新之处：专为最需要的女性设计的卫生巾
Samarpan是一家在印度农村腹地开展工作的非营利组织，它已针对全部四重危机提出了综合应对方案。其项目的核心产品是一款可重复使用的布制卫生巾，质地柔软、多层结构、吸收性强，并经过严谨的临床研发，已针对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和白色念珠菌等病原体进行实验室检测。与塑料基一次性卫生巾不同，它能够消除皮肤刺激和皮疹，而这正是农村社区妇女和女孩最常见、却最少被讨论的健康问题之一。它可以清洗、快干，只需清水和阳光即可，而这些基础条件即使是最偏远的村庄也具备。
在基本护理下，它可使用两到三年。每位受助者可获得一套六片装的卫生巾，从第一天起即可满足每月的全部需求。这一方案的经济效益十分显著：六片卫生巾的一次性成本不足7美元，即可替代总计接近72美元的多年持续性支出。在其整个使用周期内，每片卫生巾可避免约400片一次性卫生巾进入废弃物流。除套装外，每位受助者还会获得一本以其母语编写的图文健康手册。该手册专为第一代读者撰写，以平实、尊重的语言介绍经期健康、卫生护理和卫生巾的维护，将她视为值得获得准确信息的人，而非被刻意回避的对象。
为何变革始于学校
Samarpan的工作不止于产品发放。在学校、宿舍和社区中心举办的宣传活动构成了该项目的基础，而选择从学校入手也是有意为之。一个在初潮前就了解自身身体的女孩，会将这一经历视为生物学现象，而非危机。早期习得的知识将在她一生中塑造她与自身健康的关系。
在这些学校的各场活动中，置身于与开篇提到的那个女孩相似的女孩们之中，这些交流涵盖经期生理学、卫生习惯以及围绕经期的各种误解。项目村庄的教师反馈称，那些曾因经期而缺课的女孩，如今已能不间断地上课。
许多人开始与同伴和家人坦率交流，以知识取代沉默。在数个村庄中，参加过活动的人已成为非正式的社区健康宣教员，通过可信赖的本地网络传播信息，而不仅仅依赖外部的指导。对许多人而言，这一项目标志着经期第一次被当作一个健康问题而非私人负担来讨论。
来自25000名妇女和女孩的洞察
在拉贾斯坦邦以及中央邦潘纳县的部落社区，Samarpan已覆盖约25000名妇女和青春期女孩，其中拉贾斯坦邦1万人，中央邦1.5万人。
该项目之所以行之有效，是因为产品发放、健康教育、学校参与、同伴网络和家庭沟通作为一个整体系统共同发挥作用。Samarpan还在部分社区推出了经期内裤，为那些此前别无选择的妇女和女孩拓展了安全、有尊严的产品选择范围。
仍存在的差距
在印度的农村和部落地区，仍有数以百万计的妇女和女孩在没有安全产品、准确信息或社区支持的情况下度过经期。障碍很少是技术性的：安全的可重复使用产品已经存在，社区教育模式行之有效，而当地的健康网络也能同时承担这两方面的工作。当前所需的是机构层面的承诺，将经期健康视为公共卫生的优先事项，而非私人问题。
来自中央邦那个部落村庄的女孩已重返校园，此后她再未缺过一天课。她不是一个统计数字；她证明了当合适的产品、合适的知识和合适的社区支持同时惠及一个女孩时，将会带来怎样的可能。
