一种看不见的病毒让我们的个人行动比以往任何时候都更加显而易见，也揭示了我们应对新冠肺炎疫情以外社会危机的真正力量。
世界各地的人们正携手努力，让新冠肺炎疫情的曲线“趋于平缓”，与此同时，我们在地球自然系统中发挥的巨大作用也前所未有地清晰起来。如今，数十亿人都能看到彼此如何相互关联，并通过各自的行动携手减缓致命病毒的传播。如果我们能够成功，这段经历或许能让我们汲取重要经验，不仅遏制新冠肺炎疫情最糟糕的预测走势， 也能应对包括气候变化在内的其他紧迫社会挑战。
我们熟知的真相
这种对互联世界中个人影响力日渐增强的认识——人们称之为“系统思维”——在很多方面，正是我们长期以来一直回避承认的真实情况。数百年乃至数千年来，我们一直将破坏自然的代价掩饰为经济进步带来的外部影响，几乎没有考虑到承载全球经济的系统——地球——正在累积的损耗。这种思路很容易让人信服。印度令人窒息的空气污染，在后工业时代的美国和欧洲几乎感受不到。工业农业废弃物造成的墨西哥湾中部“死亡区”，在从佛罗里达州萨拉索塔到墨西哥图卢姆一带人们常去的海滩上也几乎察觉不到。
在某些方面，生态系统崩溃的警讯——佛罗里达海滩沿岸的赤潮、澳大利亚年复一年的珊瑚白化，甚至全球昆虫种群的消亡——很容易在日常生活中被忽视，也更难采取行动应对。我们对自然造成的集体影响或许已经显现，但要共同修复我们对自然造成的损害，似乎一直是不可能的事。直到现在。
长期以来，环境污染和食物浪费等巨大低效问题在我们的经济体系中一直被视为“外部影响”，而新冠肺炎疫情让我们看到了另一种、更真实的现实：我们每个人都是所在本地生态系统的一部分，也身处一个相互关联、能够由我们改变的系统之中。这是一个具有变革力量的叙事，做到了孤立、零散的环境破坏故事——从冰川融化到火灾风暴——无法做到的事。如今，我们都在密切关注一种快速传播的病毒，拼凑信息，了解如何最好地保护自己、邻居、同胞以及整个世界免受最坏情形的影响。在这个没有预设结局的故事中，我们每个人都能发挥作用，既能带来力量，也需要有所克制。病毒正在肆虐，但我们都能帮助阻止它。你上一次觉得自己能让冰川冻结，或真正帮助扑灭森林大火，是什么时候？我们此刻的行动和所汲取的经验，或许能拯救生命，帮助我们每个人、各个社群乃至整个物种渡过难关并蓬勃发展。
危机中的机遇
我们正在醒悟，世界已焕然一新：我们并非置身自然之外，而是自然的一部分。如今，我们有机会看到集体行动如何产生更广泛的影响；即使在此刻，这种影响也超越了新冠肺炎疫情。社交距离措施和封锁令让人们留在室内，使我们减缓了从韩国到西雅图等重灾地区的病毒传播。人类对疫情的这一影响，也伴随着污染减少，以及我们对自然造成的影响明显减轻。威尼斯的运河变清了。纽约的一氧化碳水平降至平常3月水平的一半。在中国，最初的封锁措施使污染水平下降了25%。让我们不要忘记：个人行动遏制污染，能够迅速带来集体影响。
工厂重新开工、飞机再度起飞时，排放量势必（令人遗憾地）回升。但我们可以选择从新冠肺炎疫情中吸取经验，在自己的生态系统以及地球更广阔的自然系统中更好地生活。何必等待？我们现在就可以开始，留意自己依赖的能源和使用的资源。尤其是，减少食物浪费——非营利组织Project Drawdown将其视为应对气候变化的重要手段——能够在整个供应链中节省大量资源，并避免垃圾填埋废弃物排放危害加倍的甲烷气体。其影响还会产生乘数效应。
隔离措施解除、我们恢复日常生活后，食物浪费仍将是我们每个人作为地球自然系统一员能够影响的又一项个人行动。这并非难以理解的理念，但直到现在，要证明这一点一直很难。新冠肺炎疫情让事实变得清晰：我们的个人行动能够产生连锁影响，波及地球的所有自然系统，从气候到农业。
我们面临着必须应对的挑战，也有需要拉平的曲线。在这场计算中，每个行动都至关重要。认识到我们独自承担的角色以及共同承担的角色，我们就能更好地守护自己，也守护地球。
如今，我们人人都是系统思考者。
