非洲的医疗保健系统严重资金不足，而超过一半的非洲人口未能获得所需的医疗保健服务。
通过健康平台增加获得医学知识持续专业发展的机会，可以改善整个非洲大陆的医疗保健可及性。
通过数字健康平台进行的知识传递可能产生意想不到的后果，包括数字认识论殖民主义；平台设计者和管理者若能更加关注当地价值观，即可防止这些后果。
超过一半的非洲人口——约6.15亿人——无法获得所需的医疗保健服务。
“非洲的医疗保健系统因被忽视和资金不足而受到影响，在医疗服务提供的世界卫生组织（WHO）六大支柱上面临严峻挑战，”解释道医师兼公共卫生专家奥宾纳·奥莱里贝及其合著者在论文中指出，对卫生工作者进行培训和能力建设是最主要的潜在解决方案。
平台是一种高效且有效的方式，可用于传播知识并提供机会，提升劳动力技能，包括全球南方的偏远或弱势社区。当前迫切需要迫切需要为社会经济条件最为不利的群体提供持续的教育和技能培训，以实现知识获取机会的平等。但是，通过平台传递的是哪一类知识，其可能产生的意外影响又是什么？
为探究这一问题，我们研究了MedicineAfrica。这是一个非营利平台，连接英国医生与资源匮乏、经历过冲突的低收入和中等收入国家（LMIC）的医学生及医疗工作者，such as索马里兰，这也是我们研究的重点。该平台旨在提供免费医学教育，并通过提升医疗专业人员的技能、为医学生提供最新临床知识，最终改善医疗结果，从而在当地社区创造社会价值。
MedicineAfrica曾荣获2020年“非洲科技向善奖”（Tech4Good for Africa Award），为索马里兰各大学的医学生以及合格临床医生和医疗工作者提供一系列课程。尽管这些课程主要以英语授课，MedicineAfrica也提供了双语（英语和索马里语）课程，例如近期开设的一门关于COVID-19预防和治疗的持续专业发展课程。
我们旨在评估该平台对索马里兰医学技能和知识发展以及临床实践改善的影响。研究结果证实了该平台通过传递医学知识来建设能力的潜力。然而，这些知识的传递并非没有问题。研究参与者认为，这些知识在一定程度上与索马里兰的实际情况关联有限，并且由于与当地卫生工作者的实践脱节，还会产生疏离感。
有效的临床知识传递
MedicineAfrica成功地向参与者传递了临床知识，填补了现有医学课程中的关键空白。该平台还让学生接触到西方最佳临床实践，例如询问患者病史，学生可以借鉴这些做法以改善当地的实践。此外，通过在线实时辅导，医学学生还能即时获得针对其在当地医院遇到的具体临床病例的建议，例如如何处理头部创伤。
索马里兰的参与者还能够通过与英国临床医生的讨论，将其临床病例管理与西方同行进行比较，从而通过对比获得显著的学习成效。例如，在其中一次讨论中，一位参与者讲述了产后出血的处理过程，并“发现了我们[所犯的]一些错误……现在我们可以做得好得多。”
医学生通过该平台获得的知识，促使他们进一步将其传播给未通过MedicineAfrica平台接受学习的同伴。
一位参与者很好地概括了这一点，他说：“MedicineAfrica团队中的这些医生和护士免费为你们授课。因此，这说明当你拥有知识和技能时，你也需要做一些志愿服务。你需要传授、传递或转化，或尽你所能去教导他人、帮助他人。”
这一结论以及其他证言表明，MedicineAfrica为其学员提供了有用的知识，切实改变了他们的实践，并带来了学习效果的提升。
被忽视的本地情境
我们的研究还发现，该平台在无意中假定了一些与参与者关联较弱、重要性较低的知识。具体而言，参与者表示，他们通过该平台获得的部分知识无法应用，因为这些知识依赖于当地无法获得的设备和药品。
一位参与者告诉我们：“在非洲，我们有时只能使用手头已有的资源。我们无法获得你们使用的许多药物，因此有时你们可能会听到某种药物已不再使用［…］或这些是新的指南……”
在日常工作中，临床医生只能利用现有的任何设备开展工作。由于平台设计中忽视了医疗设备的可获得性，参与者的职业身份因此被贬低。这引发了一个问题：全球健康平台能否适应当地的工作条件。
此外，参与者还强调了在使用参与者自身语言的平台上学习的重要性。这一问题与个人的英语流利程度无关。我们的访谈表明，使用另一种语言时，细微之处和融洽的互动关系会随之丧失。
一位参与者分享道：“当使用索马里语时，你会觉得自己可以问更多问题。如果你向一位白人提问，对方往往无法理解。”因此，语言上的融洽关系决定了参与的深度，这表明当地语言和习语对于营造共享的学习环境具有重要意义。
健康平台的数字认识论殖民主义
最后，总部位于全球北方的平台往往忽视了当地情境的具体挑战和需求，这削弱了其实用性和价值。例如，参与者解释说，需要建立一个关于索马里兰常见疾病的医学知识库，并使临床知识针对这些疾病量身定制。
然而，他们所获得的医学知识涉及的是其他开展医学研究的国家所确认的疾病。该平台目前并未提供收集此类健康数据所需的研究技能。这在一定程度上是因为平台由西方开发，反映的是西方社会的课程体系和最佳实践，同时又以实现投资回报为目标。由于平台是从供给端开发的，因此必须质疑平台应当秉持谁的优先事项。
综合来看，这些问题构成了我们所称的“认识论殖民主义”，即那些旨在向全球南方国家传递知识的平台，最终取代并压制了当地知识与身份认同的过程。因此，有用的本地知识被贬低，这些平台的潜在价值也受到质疑。
认识论殖民主义的风险可能始终存在，但这并不意味着它无法被管理和缓解。我们的研究结果表明，MedicineAfrica平台上的医疗专业人员是所传递知识的积极接受者，而非被动接受者，他们能够就哪些知识可以（以及不可以）应用于自身实践做出选择。
我们认为，如果像MedicineAfrica这样旨在传递知识的健康平台，目标是实现知识获取的平等，并提供持续的再培训和技能提升机会，那么它们就必须在设计和开发中给予充分关注。
