屏幕时间如何影响幼儿正在发育的大脑？
这正是美国国立卫生研究院开展的一项3亿美元研究所要回答的大问题。该研究利用核磁共振扫描，检查使用智能手机和其他屏幕设备的儿童大脑结构变化。该研究的首批结果已由CBS的《60分钟》节目于周日重点报道，结果显示，每天使用屏幕超过两小时的儿童在语言和思维测试中的得分较低。
令人担忧的是，每天使用电子设备超过七小时的儿童出现了大脑皮层过早变薄的现象。美国国立卫生研究院的盖亚·道林博士将其描述为一种通常在发育后期才会发生的“成熟过程”。
“我们不知道这是否由屏幕时间导致，”道林说，“我们还不知道这是否是件坏事。只有长期跟踪这些孩子，才能看到我们在这一单一时间点观察到的差异是否与某些结果相关。”
要解答该研究提出的部分问题还需要几年时间。不过，最有价值的结果很可能要在几十年后才会出现，届时研究人员才能看到技术使用对大脑的长期影响。西雅图儿童医院的迪米特里·克里斯塔基斯博士是美国儿科学会最新屏幕时间指南的主要作者，他告诉CBS他对这一不确定性感到担忧。
“从很多方面来看，像我这样的研究人员所担心的是，我们正处于对下一代儿童进行的一场自然的、不受控制的实验之中，”克里斯塔基斯说。
大多数孩子表示自己在智能手机上花费的时间过多
美国青少年现在每天在手机上花费的时间超过四个半小时，而且这还不包括他们玩电子游戏、看电视或使用电脑的额外时间。一代几乎无法回忆起没有智能手机时光的孩子，让手机成为他们日常生活的重要组成部分，这并不令人意外——毕竟iPhone于2007年问世，因此1995年后出生的孩子是手握触屏长大的。
许多孩子自己也感到担忧。最近皮尤研究中心的一项调查发现，54%的美国青少年表示自己在手机上花费的时间过多，其中60%的人认为过多的网络时间是一个“严重问题”。数据似乎也印证了这一点：如今的青少年报告饮酒、性行为和吸毒的比例较低，但更高的抑郁和孤独水平。
今年，Facebook、Apple和Instagram开始提供帮助用户监控和减少屏幕时间的工具，包括让用户设置时间限制以及查看屏幕时间在不同应用之间分配情况等功能。其中一些功能旨在帮助家长限制子女的屏幕时间。
当然，最佳解决方案可能是等到确有必要时再给孩子配备手机。美国儿科学会建议对于“18个月以下的儿童，除视频通话外应避免使用屏幕媒体”，并且家长“若想让18至24个月大的孩子接触数字媒体，应选择高质量的节目，并与孩子一起观看，帮助他们理解所看到的内容。”
一项前所未有的技术
特里斯坦·哈里斯曾是谷歌经理，并公开讲述硅谷如何刻意使智能设备尽可能令人上瘾。他告诉《60分钟》节目，一些家长错误地认为，使用智能手机与几十年前的电话聊天类似。
“……有一种说法是，哦，我猜他们只是像我们过去打电话八卦一样在做这件事，但这种说法忽略了一点：20世纪70年代的电话另一端并没有一千名工程师在不断重新设计它，使其能与其他电话协同工作，并每天更新电话的运作方式，使其越来越具说服力。”
