移民工人每年向家乡寄回数十亿美元。
这些钱对当地社区和经济至关重要。
新冠疫情造成的冲击可能对这些汇款流动产生重大影响。
随着新冠疫情冲击全球经济中许多依赖移民的行业的就业和工资，这些工人寄回家中、供家人使用的资金可能日益减少。这些国际汇款对于将富裕国家正在发生的经济危机传导至较贫困国家至关重要。它们将从根本上影响世界如何以及以多快的速度从新冠疫情中复苏。
汇款为大量贫困和弱势家庭提供保障，支撑着超过10亿人的生存策略。2019年，全球移民劳动力中估计有2亿人向家乡寄回7150亿美元（5710亿英镑）。据估计，其中5510亿美元支持了低收入和中等收入国家多达8亿个家庭。
大多数汇款金额较小，收款人将其用于日常基本需求，包括食品、教育和医疗。世界银行预测，五年内，汇款将超过海外援助和外国直接投资的总和，这反映出移民已在多大程度上重塑全球资金流动。
为遏制新冠病毒传播而采取的社交距离和封锁措施导致全球经济陷入低迷，国际货币基金组织预测全球经济将在2020年萎缩3%。这场迫在眉睫的危机对汇款来源地的移民工人尤其重要，原因有三个。
移民工人面临风险
首先，正如公共政策研究所智库最近一份简报所指出的，移民工人往往在经济下行时期特别脆弱的行业工作，而且员工保障较少。他们也更有可能从事自雇工作。
其次，作为签证条件，移民工人获取公共资金的资格（少数例外情况除外）受到特别限制。因此，他们能否获得本已有限、旨在减轻疫情影响的政府援助措施尚不确定。例如，南非政府帮助中小企业的举措，仅适用于拥有南非公民身份的人。
第三，正因如此，移民工人会采取一系列应对策略或办法。他们往往会继续在不利条件下工作，例如从事工资较低、工作条件较差的工作；在当前危机中，还要面对感染风险。他们也会限制开支，并考虑返回家乡。
在英国，一些移民是备受瞩目的英国国家医疗服务体系（NHS）医生和护士。他们的劳动价值虽迟来一步，但已得到政府一定程度的认可；内政部决定将所有即将续签的医护人员签证延长一年，也体现了他们对医疗服务的重要性。
但还有更多移民是鲜为人知、几乎无人称颂的英雄，他们继续在食品制造和配送、社会护理及清洁等行业从事所谓的半熟练或非熟练工作。例如，挪威索马里移民感染率较高，部分原因在于他们集中从事这些“密切接触”职业，无法居家办公。
2008年金融危机
2008年的金融崩盘和经济衰退为我们提供了一些线索，说明移民就业危机可能如何影响汇款流动。2008年至2009年间，汇款流动在全球下降了5.5%。世界上一些地区的降幅更加显著。汇往拉丁美洲和加勒比地区的资金大多来自美国，减少了12%。移民寄回的金额变少、频率降低；在极端情况下，他们遭到裁员、未来就业前景不明，于是完全停止汇款。
早期关于新冠疫情对汇款影响的预测显示，汇款将大幅下降。美洲对话组织的一项研究估计，美国汇款将下降7%，从760亿美元降至700亿美元，其中墨西哥和中美洲的收款家庭受影响最大。据BBVA研究部门的另一项研究，汇往墨西哥的汇款可能下降17%。
在新冠疫情发生之前，全球经济就已放缓，而疫情在世界各地造成影响的时间进程各不相同，因此长期复苏前景尚不明朗。世界银行承诺提供1600亿美元，在未来15个月内支持紧迫的卫生重点工作和较长期的经济复苏，这凸显了贫困国家尤其脆弱。
这1600亿美元是否足够、能否惠及弱势家庭，仍不明确；尤其考虑到世界银行和国际货币基金组织过去的结构调整计划曾对援助附加严格的支出条件，并对许多发展中国家的医疗卫生系统造成负面影响。
相比之下，汇款常被称为“能送达目的地的援助”，是弱势家庭重要的安全网。我们自己的研究显示，汇款不仅流向直系家庭成员，也会分给大家庭成员和朋友。家庭向店主和建筑工人付款，也为当地经济提供支持。在非洲之角等地区，40%的家庭高度依赖汇款；来自索马里侨民的汇款一旦中断，粮食不安全问题将进一步加剧。
富裕国家如何应对当前危机，将对依赖汇款的国家产生重大经济影响。富裕国家必须采取包容性经济政策，既保护移民的生计，也减轻疫情的社会经济影响。他们的工作关系到数百万其他人的生存。
