中国的“一带一路”倡议（BRI）有望推动东西方之间达到前所未有的合作水平。
尽管人口历史截然不同，中国与欧洲目前却面临着人口老龄化的共同挑战。
“一带一路”倡议可以使两大地区通过医疗创新、培训和基础设施建设，增强对老年人的保障能力。
近十年来，位于中哈边境城镇霍尔果斯周边的草原已发生巨大变化，中国正在将其建设为新丝绸之路的枢纽。这座世界上最大的内陆港是“一带一路”倡议（BRI）的组成部分，正迅速成为中国通往西欧的门户。
“一带一路”倡议曾受到诸多批评，尤其是针对其环境影响。然而，此类枢纽有可能成为中欧文化与经济之间实现前所未有的交流与融合的门户。该倡议于2013年提出，并非仅是一项经济发展战略：它致力于与丝绸之路沿线国家建立多层次、多边的伙伴关系，据习近平所述，其目标是实现“政策、设施、贸易、资金和民心相通”。
中国与欧洲共同面临的一项紧迫挑战是人口老龄化、医疗成本上升以及依赖劳动力供养的人口日益增多。老龄化社会将对两大地区的社会经济发展和医疗体系产生重大影响。“一带一路”倡议可以通过多种方式助力应对这一挑战。
当前的人口状况
中国是增长最快的主要经济体之一，但同时也是老龄化速度最快的国家之一。2017年，超过60岁的人口为2.5亿（约占中国人口的18%），到2019年增至2.58亿。由于预期寿命延长、家庭观念转变，以及独生子女政策的长期影响（如出生率低、抚养比高，即被抚养人口数量与总劳动年龄人口之比），中国老年人口的比例将持续上升，这一趋势在可预见的未来仍将持续。
与此同时，在欧盟27国中，65岁及以上人口在未来三十年内将显著增加，由2019年的9100万人增至预计到2050年达1.3亿人，尽管2019年的增长率仅为0.18%（2019年）。
人口老龄化的影响
人口的年龄结构及其构成，影响着从消费偏好、风险规避，到劳动力体系、养老金给付压力和房地产需求等诸多方面。例如，1970年至1995年间，欧盟社会福利支出占政府总支出增长额的比例（相对于GDP而言）接近三分之二。
人口老龄化将对劳动力供给比例产生影响。1999年，45岁及以上人口在活跃劳动力中的占比为24%，较1990年的19%有所上升，并将在2040年达到37%。若缺乏审慎的规划和准备，这将给医疗体系带来压力。
中欧合作
尽管欧洲与中国的人口历史截然不同，丝绸之路两端都面临着与人口老龄化相关的类似人口和社会经济挑战。两地的应对举措将对两大地区的未来产生重大影响，而“一带一路”倡议可能成为解决方案的一部分。
人口老龄化既带来机遇，也带来挑战。老年人日益成为产品和服务的目标市场，尤其是在医疗保健领域。事实上，家庭收入中每年用于医疗保健的支出比例随家庭户主年龄中位数的增加而上升，从25岁以下人群的3.1%升至75岁及以上人群的14.3%。医疗创新可能是中欧应对被抚养人口比例不断上升这一问题的途径之一。
诊断和筛查技术是一个尤为相关的领域，对维护健康的老龄化人口至关重要。注重预防可以减少昂贵的治疗性干预的使用，从而降低医疗支出。在这些领域加强创新，将受益于强有力的循证的社会和经济政策。“一带一路”倡议可以促进这一领域的国际合作。
要支持健康、积极的老龄化人口，需要一支规模庞大且训练有素的医疗卫生人才队伍。目前，欧盟医生中有30%年龄在55岁及以上。中欧政府应优先投资于医疗培训和医疗基础设施建设。激励商业发展以及投资公私合营伙伴关系是提高护理质量和规模、促进健康的一种途径。“一带一路”倡议还可以为同时解决欧洲和中国医疗专业人才严重短缺问题提供一种途径。
