新冠肺炎疫情对非洲的影响可能远超世界其他地区。
非洲国家在抗击病毒方面面临重大挑战。
政策制定者应借鉴其他国家应对这场危机的经验。
发达国家西方地区的新冠肺炎死亡人数仍在攀升，但疫情对非洲的影响可能严重得多。非洲和国际领导人必须大胆、果断、立即采取行动，防止灾难发生。
许多非洲国家在应对2014年爆发的埃博拉疫情时准备不足。新冠肺炎带来的危险要严峻得多，因为病毒可能呈指数级传播，包括通过无症状感染者传播；与此同时，非洲各国政府受制于薄弱的医疗卫生系统、有限的资源，以及经济和空间条件对社交距离措施的限制。
自埃及于2月14日报告非洲首例新冠肺炎确诊病例以来，病例数已升至超过1万例，阿尔及利亚、埃及、摩洛哥和南非的病例数均超过2,000例。非洲大陆死亡人数已超过500人，这意味着死亡率远高于全球平均水平。死亡率偏高而确诊病例数偏低，可能反映出非洲新冠病毒检测率极低。
许多非洲国家政府已表示准备应对疫情。但要制定符合现实的措施并确保其有效，仍将很困难。以南非的全国封锁为例，该国最脆弱的社会群体正艰难维持家人生计；由于无法获得清洁用水，他们无法经常洗手；如果住在拥挤的贫民窟，也无法自我隔离。
其他非洲国家的社会福利体系远不如南非完善，因而面临更大的挑战。根据世界卫生组织的数据，非洲大陆每1,000名居民仅有1.06名护士和助产士。现有证据还表明，认为非洲的热带气候有助于遏制新冠病毒传播的说法是一种迷思。
未来几周和几个月，数百万非洲人可能感染新冠肺炎。伦敦帝国理工学院的研究人员最近估计，即使在最乐观的情景下，病毒也会在撒哈拉以南非洲夺去30万人的生命；此外，还将造成巨大的经济代价，原因包括出口收入损失、供应链中断以及需求急剧下滑。
因此，非洲各国政府必须把新冠肺炎列为头等大事，紧急制定并落实雄心勃勃、依据充分的政策来应对疫情。毕竟，国际支持虽不可或缺，却不能替代坚定的国家行动。
首先，非洲领导人必须向已经经历疫情的国家学习，正如南非正在借鉴韩国的经验。此外，各国政府有效合作、分享抗疫经验、动员本地和侨居海外的专家，并加强与世界卫生组织的协调，至关重要。
事实上，每个非洲国家政府都应协调私营部门、公共部门和公民社会各方的行动，但不能诉诸强制手段。政府应建立类似战时的组织架构，尽可能加强国家和地方机构之间的协调，但不应借危机之名永久限制或剥夺个人自由。相反，政治领导人应鼓励公众监督问责其公共卫生危机管理工作，并接受对政府权力的制衡。
应对即将到来的经济危机同样至关重要。这意味着要尽早尽可能减少对最具活力部门的损害，因为生产率更高的活动具有更大的溢出效应，对经济复苏和大规模就业至关重要。最大的错误莫过于把所有经济活动一视同仁，试图让每个人都满意。
相反，政策制定者应把重点放在出口产业上，因为这些产业对于确保外汇流动性、缓解国际收支约束和创造就业至关重要。促进服务出口和高附加值服务活动同样关键，确保食品供应价格可负担也很重要。
现任和前任非洲领导人、英国前首相等知名国际人士戈登·布朗，以及国际货币基金组织等机构已呼吁加强国际合作以支持非洲。但如果3月举行的虚拟二十国集团会议足以说明问题，各国政府目前对这类努力的意愿似乎有限。
尽管如此，国际行动不可或缺，必须遵循若干关键原则。第一，任何支持都应侧重紧急卫生措施，帮助非洲国家控制疫情。第二，国际合作必须包括发展援助，帮助各国应对经济危机和人道主义需求。还应支持外汇流动性，以限制资不抵债风险并保护关键经济活动。此外，经济刺激方案也必不可少，其中应包括大规模新发行的国际货币基金组织特别提款权，并为发展中国家提供优惠条件，以加快复苏。
第三，债务减免不可或缺。出口遭受重创，非洲国家将无力承担今年到期的500亿美元债务偿付。因此，国际货币基金组织和世界银行的股东应带头免除未来几年的债务偿付义务，而不仅限于2020年。
债务减免和新增资金应优先大力支持那些最难在商业市场借款、最无力投入医疗卫生体系建设的非洲国家（通常资源不丰富，政治战略重要性也较低）。问责固然重要，但以特定市场改革为条件提供此类援助完全不合适。
最重要的是，非洲应对新冠肺炎困境的行动必须迅速且规模足够。在进步的全球领导力匮乏、以规则为基础的全球治理受到威胁的当下，这是非洲和国际政策制定者果断采取行动的机会。
南非总统西里尔·拉马福萨在这方面发挥了示范作用，而且不只是因为他在国内迅速采取行动。作为非洲联盟主席，他任命了非洲大陆最受尊敬的四位领导人——恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉、唐纳德·卡贝鲁卡、蒂贾内·蒂亚姆和特雷弗·曼努埃尔——担任特使，负责谈判债务减免事宜。若要遏止非洲的危机，其他地方也需要展现同样的行动力。
