“居家住院”项目能够降低医疗成本和死亡率。
疫情期间，在家中提供住院级护理可降低新冠病毒传播风险，尤其有助于保护弱势患者。
初级医疗和“居家住院”服务应涵盖社会和行为健康需求。
随着新冠疫情在全球蔓延，我们需要减轻日益不堪重负的医疗卫生系统的压力。在美国，联邦政府已宣布进入紧急状态，为医疗服务提供方式的重大变革创造了机会。世界各国领导人也在对医疗卫生系统和社会服务作出前所未有的调整。
全球各国在考虑新政策时，应考虑扩大初级医疗服务，将“居家住院”纳入其中。毕竟，通过强有力的门诊初级医疗避免一次住院，就能为一位因新冠肺炎需要急症护理的患者腾出一张额外的病床。
在当前持续的疫情中，初级医疗在应对急症护理需求方面具有独特优势。优质初级医疗服务能够减少急诊就诊，节省资源并延长寿命。
初级医疗服务体系应纳入“居家住院”项目，使患者在家中也能获得住院级评估和管理。这些项目切实可行，能够节省资源并防止新冠病毒在医院内传播。从长远来看，这些项目将成为强大初级医疗体系的重要组成部分，助力实现更高质量、更具成本效益且更易获得的医疗服务。
“居家住院”项目将节省资源并挽救生命
在美国，已有由初级医疗推动的“居家住院”项目，成效令人鼓舞。Medically Home就是一个例子。该项目在马萨诸塞州波士顿地区为患有多种疾病的患者提供住院级居家护理，包括心力衰竭、肺炎和慢性阻塞性肺病。确认患者符合居家住院条件后，临床医生会在患者家中进行评估，并可安排护理服务、耐用医疗设备、氧疗，甚至居家放射检查；还会利用远程医疗技术频繁复查患者。研究发现，这项服务安全、具有成本效益，有助于患者完成日常生活活动，并且受到患者认可。类似项目也正在布里格姆妇女医院和约翰·霍普金斯医院等机构接受测试。
在国际上，澳大利亚、意大利、新西兰和英国等国家已成功试点“居家住院”项目。在一项荟萃分析中，研究显示，这些国家的居家住院护理安全有效，能够降低患者接受住院级护理后六个月内的死亡率，同时也能降低成本。
新冠疫情期间，“居家住院”有诸多益处。
首先，该项目可为新冠肺炎患者和患有其他疾病的患者在家中提供住院级医疗和社会服务。这能腾出病床和其他资源，供确实需要强化住院治疗的患者使用。
与此同时，这也能让弱势患者免于住院，保护他们免受感染冠状病毒的风险。正如意大利一个研究团队近期报告所指出的，医院在这场疫情中可能成为疫情中心。此外，这一项目还能为那些因担心感染新冠病毒而可能不愿去医院就诊的患者提供护理。
医疗卫生系统必须迅速采取行动，才能从这些项目中获益。最有利于发展“居家住院”的支付模式，是初级医疗采用一定程度的按人头付费，因为这类模式能提供所需的财务灵活性，以便前期投资建设必要的基础设施。在按服务收费报销医疗费用的地区，政府应指定专项资金，迅速建立这些项目。
还需要建设完善的远程医疗基础设施，因为远程医疗技术能让临床医生监测居家患者并提出治疗建议。尽管过去这方面的基础设施一直不足，远程医疗却因应当前危机而迅速发展。
有效开展“居家住院”离不开跨学科的社会与行为健康服务
“居家住院”护理的关键组成部分之一，是有效管理患者的社会与行为健康需求。这些健康决定因素往往被忽视，却在危机时期日益普遍。经济合作与发展组织（OECD）预测，这场疫情将对全球经济增长造成重大影响。更多人将面临失业、住房不稳定和食物匮乏的风险。同样，未来几天焦虑、孤独和抑郁很可能急剧增加。正如对卡特里娜飓风后精神疾病的研究所显示，创伤后应激障碍的发病率也可能上升。
如果没有其他途径获得食物、住所和心理医疗服务，患者可能不得不去医院就诊。在新冠疫情之前，这种结果既无效又代价高昂。如今，这比以往任何时候都更危险，因为患者在医院感染的风险很高。为满足这些需求，应提供资金聘用社区卫生工作者，并扩大初级医疗机构提供心理医疗服务的能力。
社区卫生工作者熟悉当地社区可利用的资源。他们与初级医疗服务提供者协同工作，能够帮助患者填写住房申请、寻找食品救济点、联系当地收容所，并了解如何使用医疗卫生系统。研究显示，他们的工作能够降低医疗成本和可预防的医疗服务利用。持证临床社会工作者和精神科医生也能提供极有价值的心理治疗，帮助患者渡过危机。这些专业人员可以通过“居家住院”项目与患者接触，确保影响患者健康的所有因素都得到处理，并确保患者不必被迫去医院就诊。
即使新冠疫情结束后，各国政府也应继续扩大初级医疗和“居家住院”服务。我们预计，患者和初级医疗团队会发现，这些服务无论在疫情期间还是之后，都能改善医疗体验和治疗效果。
