回顾2016年，似乎没有多少值得庆祝的事。仅就全球卫生而言，这一年看起来充满了接连不断的悲剧。除了冲突地区医院遭到轰炸的报道外，寨卡病毒也成为日益严重的威胁。此外，耐抗生素微生物（即“超级细菌”）不断扩散，黄热病持续卷土重来，尼日利亚再次出现脊髓灰质炎疫情；该国此前已被宣布为无脊髓灰质炎国家。人们对呼吸道合胞病毒疫苗的希望也破灭了。此外，欧洲与酒精相关的死亡发生率有所上升。
然而，在这些糟糕的消息中，也掩藏着一些鼓舞人心的全球卫生进展。
第一项进展发生在坦桑尼亚和莫桑比克。非洲巨型有袋鼠此前曾由比利时非政府组织APOPO训练用于探测地雷，后来被改用于协助抗击结核病（TB）。这些老鼠要接受全面训练，包括熟悉各种刺激、学习如何与人互动，以及学会从痰液样本中检测结核病（痰液是从下呼吸道咳出的黏液）。它们检测结核病的准确率接近100%，但无法区分普通菌株和耐药菌株。
第二项积极进展是流行病防范创新联盟（CEPI）的成立。传染病的出现（例如埃博拉、基孔肯雅热、寨卡，以及此前的SARS、猪流感和MERS）通常凸显出公共卫生系统迅速建立防御能力的不足。
CEPI旨在改变这一状况。其成员来自国际组织、各国政府、产业界、公共和慈善研发资助机构、学术界、非政府组织及公民社会团体，将共同开发新疫苗，防止新发传染病演变为流行病。
2016年的第三项积极进展，是抗击疟疾方面取得了进步。疟疾死亡人数多年来一直在下降。非洲的疟疾死亡率居世界之首，当地受害者人数从2000年每年超过80万，降至去年约40万。
此外，欧洲药品监管机构于2015年批准了首款获许可的人用疟疾疫苗——RTS,S，即Mosquirix。这一成果历经近三十年的研发。不过，未来进展未必一帆风顺：研究人员发现，疫苗的效果会随时间减弱，七年期间的有效率仅为4%。
但这款疫苗仍是一项重大突破。鉴于其挽救生命的潜力，世界卫生组织已为初步试验阶段落实资金；从2018年起，世卫组织将在撒哈拉以南非洲开展RTS,S试点项目，检验其在实际环境中的有效性。
疫苗方面还有更多好消息：一种用于预防带状疱疹的疱疹疫苗已经研发成功。带状疱疹是一种病毒性疾病，特征是皮肤出现疼痛性水疱疹，由人体内的水痘病毒重新激活所致。如果皮疹累及眼部，可能导致视力丧失。有些人会出现持续性神经痛，可能持续数月甚至数年。这种新疫苗的效果显著优于目前已有的疫苗；后者只能将感染带状疱疹的风险降低约50%。
如今，登革热也可以通过疫苗预防。世界卫生组织（WHO）将登革热列为全球最重要、增长最快的蚊媒病毒性疾病，每年造成近5000万例感染。不过，2016年，首款且目前唯一一款登革热疫苗Dengvaxia已在12个国家获批。
Dengvaxia已获得国家和区域层面主要医学学会的支持。相关建议与世卫组织立场文件一致；该文件建议疾病负担较重的国家考虑将疫苗纳入综合登革热管理计划。
不仅如此，如今我们还有了埃博拉疫苗。一种实验性疫苗已在人类中接受测试，结果显示可提供100%的疾病防护。尽管目前尚未获得任何监管机构批准，但它被认为效力极强，因此已建立包含30万剂疫苗的紧急储备，以备再次暴发时使用。
没有疫苗可用的疾病也得到遏制。例如，尽管非洲人口迅速增长，艾滋病毒感染和死亡人数仍已趋于稳定。这证明了人们为抗击艾滋病毒/艾滋病疫情所付出的巨大努力，包括开展预防、教育和治疗项目。要保持抗击疫情的进展，全球卫生界必须持续这些努力。
此外，美洲如今几乎已摆脱河盲症。这种寄生虫感染由蚋传播，会导致瘙痒，严重时还会造成视力丧失。危地马拉已被宣布消除该病；这意味着在美洲，只有亚马孙地区一处偏远地带仍受影响。
我们距离消除淋巴丝虫病（也称象皮病）又近了一步。象皮病由丝虫引起，是一种寄生虫感染，可导致腿部和阴囊严重肿胀。今年，柬埔寨、库克群岛、纽埃和瓦努阿图因已消除淋巴丝虫病这一公共卫生问题，获得了世卫组织的认可。
另一种濒临根除的疾病是麦地那龙线虫病，这是一种可通过受污染水源传播的棘手热带寄生虫病。据卡特中心称，该中心是主导根除麦地那龙线虫病工作的组织之一；2016年前十个月，该病约有24例病例。如今，麦地那龙线虫病正朝着成为人类历史上第二种被根除的疾病迈进。
迈入2017年之际，我们应当认可已经取得的公共卫生胜利。无论形势看起来多么糟糕、面临的障碍多么令人心碎，我们仍有充分理由保持希望，并继续为更美好、更健康的未来而努力。
