肝炎有两种截然不同的类型：病毒性肝炎——甲型、乙型、丙型和丁型肝炎——以及肝脏炎症性肝炎。
今年，35个不同国家有1,000多名儿童出现神秘的肝脏炎症性肝炎疫情，其病因现已查明，而这可能预示着坏消息。
今年这波肝炎病例可能只是偶发事件。但它们也可能是儿童因新冠肺炎疫情而出现继发健康后果的首例、最受瞩目的病例。
肝炎最近频频见诸新闻。但肝炎是什么？儿童患上肝炎可能意味着什么？
自2022年4月以来，35个国家有1,000多名儿童患上了此前病因不明的急性重症肝炎。7月下旬，人们对这场疫情的病因提出了一种可能的解释，涉及这波神秘病例。7月28日也是世界肝炎日，旨在纪念乙型肝炎病毒发现者巴鲁克·布隆伯格博士的诞辰。尽管这两件事名称相同，但彼此关联甚少。
肝炎既指一种临床病症——肝脏炎症，也指一组会造成肝损伤的病毒，分别称为甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒。
世界肝炎日旨在提高人们对这些病毒的认识；而这些儿童出现肝脏炎症，是由一种直到上周才相对为人所知的机制所致。
肝炎如何影响儿童
目前发现，儿童肝炎病例是由以下三个因素共同导致的：
1）他们都感染了腺病毒，这是一种相当常见的普通感冒病因；
2）他们感染了腺病毒的一种亚毒株，这种亚毒株只有在一种主要腺病毒毒株存在时才会复制；
3）他们似乎具有一种共同的遗传特征。
这些因素共同导致严重的肝脏炎症，其中几名儿童需要接受肝移植。所幸，这种因素组合似乎相对罕见，因此出现大量儿童肝炎病例的可能性较低。
然而，更令人担忧的是，这些疾病可能与儿童的免疫系统有关：由于新冠肺炎疫情、保持社交距离以及学校和托儿所关闭，儿童的免疫系统可能没有机会训练应对相对常见的腺病毒。
我们的身体适应能力很强，但儿童时期的轻微疾病对于建立强健的免疫系统至关重要，能帮助我们应对现代世界中大多数会侵袭人体的病原体。目前尚无法知道，对于这一代儿童而言，在年幼时免疫系统相对发育不足会造成哪些长期后果。
今年这波肝炎病例可能只是偶发事件。但它们也可能是儿童因新冠肺炎疫情而出现继发健康后果的首例、最受瞩目的病例。
肝脏炎症的症状
了解肝脏炎症性肝炎的症状很重要。
症状包括：
肌肉和关节疼痛
高烧
恶心和呕吐
总是感到异常疲倦
全身不适
食欲不振
腹痛
尿色深
粪便颜色浅、呈灰色
皮肤瘙痒
眼睛和皮肤发黄（黄疸）
