据预计，到2050年，60岁以上人口将首次在历史上多于15岁以下人口。
老年人更容易受到贫困和健康不佳的冲击，因此需要建立更好的支持结构。
联合国健康老龄化十年为改善老年人的生活提供了框架。
人口老龄化及由此引发的全球人口结构转型带来了复杂挑战。据估计，全球老年人口将在2015年至2030年间增长56%，从9.56亿增至14亿，并于2050年达到21亿大关。在2015年至2050年间，全球60岁及以上年龄组的人口比例预计将从12%升至惊人的22%。60岁以上人口将首次在历史上多于15岁以下人口。
这一转型迅速而剧烈，且在世界各地的分布并不均衡。法国用了约150年时间，其60岁以上人口比例才从10%升至20%，而印度、中国和巴西将在约20年内出现类似的转变。在高收入国家，老年人口比例一直在逐步上升，超过28%的日本人口已年满65岁。
许多老年人，尤其是中低收入国家的老年人，生活在严重贫困和健康不佳的状态中，几乎或仅有有限的机会获得基本卫生服务和社会保护福利。性别差异同样存在，老年女性遭受的剥夺更为严重。研究表明，在撒哈拉以南非洲，由老年女性担任户主的家庭，比由同龄男性担任户主的家庭生活更加贫困。此外，老龄化与残疾之间的关联十分明显，全球超过46%的老年人患有某种形式的残疾。超过2.5亿老年人患有中度至重度残疾。这些数字可能进一步上升，造成更多困难。
这一重大的人口转型意味着，迫切需要对老龄友好且响应迅速的医疗保健系统，以及一系列协调一致的服务，以应对全球老龄人口的复杂需求。
提议（即自2021年至2030年开展健康老龄化十年）已于去年12月获联合国大会通过。这一全球合作由世界卫生组织（WHO）牵头，并将汇聚各国政府、民间社会、国际机构、专业人士、学术界、媒体和私营部门，与可持续发展目标（SDGs）保持一致。
为促进健康老龄化并改善老年人的生活，健康老龄化十年将聚焦于四个行动领域。第一是通过消除物理和社会障碍，创建并加强老龄友好型环境，并将其转变为更适宜居住和养老的场所。第二是应对年龄歧视：老年人尽管对社会做出了重大贡献，却常常被忽视并遭受偏见。此类刻板印象与歧视必须予以解决。
第三是提供综合照护。所有老年人都应能够无歧视地获得综合照护，其内容应包括但不限于：预防、促进健康、治疗、康复，以及姑息照护和“临终”照护——这些照护必须安全、可负担且质量良好。第四是支持长期照护（LTC）。随着身心能力显著衰退，许多老年人无法独立生活或积极参与社会。因此，获得优质的长期照护服务对于维持其功能能力、确保其享有基本人权并有尊严地生活至关重要。
另外四项推动因素将对健康老龄化十年至关重要：直接倾听老年人的声音；在各个层级开展领导力发展和能力建设；连接所有利益相关方；以及加强研究、数据和创新。
该十年及其行动领域和推动因素为在全球范围内促进健康老龄化奠定了坚实框架。然而，必须加大努力，将理论框架转化为切实可行、可衡量的行动。迄今为止，进展有限，且因疫情带来的优先事项而进一步推迟。10月1日是国际老年人日（IDOP），今年的主题为“面向所有年龄段的数字平等”，是盘点已取得成果的重要契机。
展望未来，将基本需求分类或许颇有价值。第一是设计全面的沟通机制，向所有利益相关方传达健康老龄化十年的信息，最重要的是传达给老年人本人。信息传播得越快、理解得越透彻，利益相关方的参与就应越积极。
第二个关键需求是制定伙伴关系战略，这对于吸纳关键群体、提供服务以及开展研究和倡导至关重要。民间社会、政府机构和私营部门是伙伴关系范畴中的三个重要组成部分，必须制定明确计划，在宏观和微观两个层面推动其参与。
第三是在国家层面（对于较大国家，也应在省级或次国家级层面）设立指导小组，成员由不同部门的代表组成，以确保行动得到动态规划、实施和监测。
第四，该十年还为加强长期照护服务和改善综合照护提供了重要契机，这两者是健康老龄化中至关重要且亟需更多关注的基石。应通过促进自我照护，并对正式和非正式照护者进行培训和能力建设，来加强以社区为基础的长期照护。必须在偏远和农村地区满足初级保健需求，确保为老年人提供综合照护。来自Help Age Global network的现有模式和过往经验，以及像印度GRAVIS这样的组织的经验，可能提供可复制的见解。老年人组织积累的知识，尤其是如何加强代际交流以确保健康老龄化原则的终身践行，是值得利用的宝贵资源。
与COVID-19相关的挑战已构成阻碍，并可能在未来多年持续妨碍健康老龄化的进展。必须结合当地情况和实际环境，在COVID-19防控指南框架内，通过数字教育、远程医疗等方式开展社区教育和护理服务，并提前制定缓解策略。受疫情拖累的现有医疗基础设施必须审慎使用。
紧急行动将有助于推进满足健康老龄化的复杂需求，并确保与2030年议程的总体愿景保持一致。让本次国际老年人日成为对优先事项的重要提醒，并加快行动步伐。
