尽管洗手如今备受重视，但仍有许多人无法做到。
供水和卫生设施可以为未来的任何传染病以及COVID-19筑起一道防火墙。
以下是我们所有人都可以帮助提高这一最基本资源可及性的三种方式。
很遗憾，我们只能说“我们早就告诉过你们”。但我们确实早就说过。我们的两个以水务为重点的组织，Water For People和IRC，多年来一直努力工作，合计已有81年，致力于确保世界上最脆弱的社区能够可靠地获得安全饮用水。正是一场全球大流行，才让世界更加意识到洗手和获得清洁水的重要性——这些基本服务，仍有全球超过20亿人无法获得。
的确，简单的洗手已经成为主流，因为它是抵御COVID-19的第一道防线。它真正挽救了生命。但是，对于太多人来说，洗手这一简单行为根本无法实现。对于地球上超过三分之一缺乏基本供水条件的人口而言，洗手不仅是救命之举，更是一种特权。
我们一直担心的是，有朝一日，一种像这种新毒株一样具有高度传染性的病毒会在全球悄然蔓延。我们曾说：“社区必须有水，才能保护自己。农村卫生诊所必须具备在大流行期间开展适当卫生操作的能力。我们必须加快工作步伐，做得更多！”而我们是对的。这一切正在发生。COVID-19正在稳步蔓延至拉丁美洲、印度和非洲。
当COVID-19波及世界上最脆弱的人群——那些没有水的人，更不用说那些无法享有保持社交距离或居家办公这种奢侈条件的人——其后果可能是毁灭性的。南半球大部分地区检测不足，掩盖了感染的真实规模。
我们的机构致力于通过发展供水和卫生服务以及开展卫生教育，改善低收入和中等收入国家民众的生活质量。这是我们的日常工作——确保每天收入不足2美元的人们能够为COVID-19等威胁做好准备并增强抵御能力。而且这确实有效。能够获得安全饮用水和清洁厕所，会彻底改变一切。得益于我们全球团队的努力，数百万人的生活方式在数千个村庄和低收入城市地区得到了改善。供水和卫生服务并非高深莫测的科学——它们比疫苗研发简单得多——然而，它们却不够引人注目，难以吸引必要的资金。或许如今COVID-19会改变这一局面。
供水和卫生服务在未来十年面临的估计资金需求为1140亿美元的年度资金需求，而资金缺口约为每年850亿美元。各国政府对这项工作的重视程度不够，投入的资金也不足。系统用户（包括家庭和工业用户）缴纳的费用不足以覆盖运营成本，同时还无法继续投资于实现可持续发展目标6（即到2030年实现人人享有供水和卫生设施）所需的新基础设施。我们在水、环境卫生和个人卫生（WASH）领域的声音不够响亮，无法在每日新闻的喧嚣和政治议论中脱颖而出。相反，我们只能拼凑政府拨款、用户费用、慈善捐赠和援助资金，尽可能为更多人提供改善后的服务。但这还远远不够。正因为不够，那些悄然发生、反复出现的死亡率从未停止。截至撰稿时，全球已有超过35万人死于COVID-19。我们密切关注每日的报道，却无法知晓这些数字最终会在何时停止增长。
但我们确实知道，根据世界卫生组织的数据，每年有82.9万人因缺乏安全饮用水、卫生设施不足和个人卫生条件差而死亡。为什么这不是每天的头条新闻？
得益于人们对COVID-19的认识不断提高，许多人现在意识到，只要能够获得水和肥皂、正确洗手并避免用手触摸面部，就可以减缓或阻止疾病传播。这些正是我们每天在全球各地开展卫生教育的基本原则。由于COVID-19，我们让洗手成为日常生活重要组成部分的理念得到了进一步推广。洗手已经成为主流。然而，在动员全球应对行动的紧迫时刻，世界的注意力集中在呼吸机和个人防护装备上，我们仍然难以传达这一最基本的信息：在没有可用医疗手段的情况下，获得水和卫生设施是一项基本的健康应对措施。
因供水和卫生服务不足而导致的死亡几乎完全可以预防，而且供水和卫生设施可以为我们尚无法治愈的新型疾病筑起一道防火墙。然而，要做到这一点，它们需要得到关注和投资。
以下是你可以提供帮助的三种方式：
1. 促使你的立法者支持针对COVID-19的全球卫生项目。在美国，这意味着与你的众议员和参议员取得联系，支持为国际事务拨付充足的资金，尤其是用于供水、卫生设施和个人卫生的资金。我们是千年水联盟的成员，该联盟代表我们向国会进行政策倡导。
2. 支持Water For People和IRC等组织这些组织是变革议程（Agenda For Change）的成员——该联盟由多个行业合作伙伴组成，共同采取行动，推动围绕可持续供水、卫生设施和个人卫生服务的系统性变革。
3. 传播信息并分享相关事实，让更多人了解这一最基本资源——安全、可靠的水——仍然远远不足的需求！
希望COVID-19带来的对个人卫生和洗手的关注热潮，能够帮助人们将供水和卫生设施视为其本质所属的基本公共卫生干预措施。希望能够随之获得适当的资金支持。希望WASH日益增长的关注度将成为一种长期趋势，而非短暂的波动。最后，希望世界能够觉醒，并意识到我们已经拥有向地球上每个人提供基本供水和卫生服务的解决方案。我们可以让自身更好地抵御大流行病。现在，我们只需要财政承诺，让这件事得以完成。
因此，但愿我们下一次的“我们早就告诉过你们”，能够成为积极的宣告。当全球每个人都能享有洗手这一简单而宝贵的特权时，让我们说：“我们早就告诉过你们这是可以实现的。我们早就告诉过你们！”
