精神疾病可能在人生的任何时候侵袭任何人。事实上，全球有超过3.5亿人——涵盖各个年龄段和各类社群——患有抑郁症。然而，据世界卫生组织（世卫组织）统计，一半的精神疾病在14岁之前就已发病。正是这一令人震惊的统计数据，成为今年世界精神卫生日的焦点。
好消息是，我们正在不断加深对精神健康问题的理解，并更好地应对这些问题。以下是一些关键进展。
早期干预
尽管一半的精神疾病在14岁之前就已发病，但大多数病例未被发现，也未得到治疗。
青少年和年轻成年人需要应对诸多变化，包括更换学校、离开家庭以及开始大学学习或新工作。这可能导致压力和焦虑。在某些情况下，如果这些感受未被识别和妥善处理，可能会发展为精神疾病。
在一些国家，儿童成长的关键时期被冲突和动荡所主导，使这些年轻人特别容易受到精神困扰和疾病的影响。
就青少年的疾病负担而言，抑郁症是第三大主要病因，而自杀则是15至29岁人群的第二大主要死因。有害使用酒精、药物以及饮食失调同样令人担忧。
尽管情况令人担忧，世卫组织表示，人们日益认识到在早期帮助青少年建立心理韧性的重要性。家长和教师可以帮助青少年培养生活技能，使其能够应对家庭和学校中的日常挑战。越来越多的学校正在推行正念和冥想等举措，部分学校还提供心理社会支持。
然而，这确实需要政府的投入。同时，这种投入需要与提升认知的项目相配合，帮助同伴、家长和教师了解如何支持他们的朋友、子女和学生。
遗传因素的作用
研究表明，据英国国家卫生与保健研究所统计，抑郁症和焦虑症风险的30%至40%由遗传因素决定，60%至70%则归因于环境因素。
目前，英国国家卫生与保健研究所和伦敦国王学院正在招募4万名已被诊断患有抑郁症或焦虑症的人士，加入其所称的有史以来规模最大的志愿者数据库。
研究人员计划探究两种最常见精神健康疾病——焦虑症和抑郁症——背后的遗传因素。
“现在正是投身精神健康研究的绝佳时机，尤其是近年来取得惊人进展的遗传学研究——迄今为止，我们已经识别出46个与抑郁症和焦虑症相关的基因关联。”伦敦国王学院的杰罗姆·布林（Gerome Breen）博士如是说。
“通过招募4万名愿意接受再次联系以参与研究的志愿者，这项研究将使我们取得前所未有的进展。它将使研究人员能够解答那些重大的未解问题，探究基因与环境如何共同作用，并助力开发新的治疗方案。”
科技与大脑
传统观点认为，长时间上网在某些方面有损人类大脑和心理健康。
越来越多的科学研究也指出数字化生活方式的危害。例如，神经科学家亚当·加扎莱（Adam Gazzaley）撰写了一本书，《分心的大脑：高科技世界中的古老大脑》，探讨了联网设备如何削弱我们的注意力，并对职场中的心理健康和压力水平产生影响。
然而，许多科学家也认为，科技可以被用于应对心理健康问题，并且旨在促进身心健康的应用程序也大量涌现。
例如，Happify应用程序通过提供快乐游戏和活动，承诺减轻压力和焦虑。其基本原理是，你可以像锻炼肌肉一样训练大脑，从而改变和调整大脑——这一理论被称为神经可塑性。通过养成新的思维习惯，用户可以克服消极的思维模式，并学会应对日常压力。
该应用程序已拥有350万用户，并声称能够帮助精神分裂症、临床抑郁症和慢性疾病患者。
越来越多的科学证据也表明，在线治疗是有效的。
在英国，国家卫生与临床优化研究所（该机构负责提供改善医疗保健的国家指导）已批准使用在线认知行为疗法（CBT）。
认知行为疗法是公认的成熟谈话疗法之一。然而，科学家现已认识到，人们有时更容易向机器而非人类敞开心扉。认知行为疗法的成本和耗时也以高昂著称，因此科技或许也能让治疗更加广泛地普及。
一项政策重点
世界各国领导人已认识到精神健康和心理福祉的重要性，并将其纳入2015年9月联合国大会通过的《可持续发展议程》。
作为目标3的一部分，世界各国领导人承诺开展“预防和治疗非传染性疾病，包括行为、发育和神经系统障碍，这些疾病是可持续发展面临的重大挑战”。
时任世卫组织总干事陈冯富珍博士解释了这一决定的意义，她表示，这将有助于世界实现更大程度的公平。
“将非传染性疾病纳入健康目标是一个具有历史意义的转折点。这些疾病终于得到了它们应得的关注，”她说。
具体目标包括：到2030年，将非传染性疾病导致的过早死亡率降低三分之一，并加强对药物滥用（包括麻醉药品和酒精使用）的预防和治疗。
正是通过这类持续的承诺，以及对精神健康问题日益增长的关注，才能取得进展。
