世界各地正经历有史以来最严重的禽流感疫情。这种疾病传染性极强，对家禽尤其致命。
越来越多的野生鸟类和其他物种中检测到这种病毒，病毒发生变异的可能性因此增大。
世卫组织目前认为禽流感对人类的威胁较低，但科学家呼吁各国政府做好更充分的准备，以防病毒发生变化并有演变为大流行病的威胁。
禽流感有史以来最严重的疫情已使全球卫生机构进入警戒状态。这种疾病已传播至其他物种，少数情况下也感染了人类。
这种病毒对鸟类，尤其是家禽，具有致命性，多年来在全球各地零星暴发。然而，越来越多报告显示，其他野生动物也感染了这种病毒。柬埔寨当局最近确认一名女孩死于禽流感，世界卫生组织将这一情况描述为“令人担忧”世界卫生组织将这一情况描述为“令人担忧”。
但禽流感究竟是什么？我们应该对此感到担忧吗？
什么是禽流感？
禽流感是一种传染性极强的严重呼吸道疾病，主要感染鸟类。其死亡率很高，尤其是在家禽中，但通常不会感染人类。
禽流感通过鸟类的粪便、唾液，或受污染的食物和水传播。自首次出现以来，这种疾病已在世界部分地区成为地方性流行病，目前有多个毒株在传播。当前问题最突出的毒株H5N1于1996年首次在中国南部和香港发现。
疫情给家禽养殖户造成了毁灭性影响。为防止疾病扩散，一旦发生感染，他们往往被迫扑杀整群家禽。2005年至2021年间，禽流感导致全球3.16亿只家禽死亡或遭到扑杀。
但面临风险的不只是家禽——野生鸟类种群是疾病传播的主要来源之一，如今也越来越多地受到感染。对于数万只野生鸟类死于这种疾病的估计，由于接受检测的鸟类很少，实际数字很可能远高于估计。
此外，在哺乳动物中检测到的禽流感病例也越来越多。
禽流感对人类构成多大威胁？
自2003年以来，已有约860例人类感染H5N1病例在21个国家报告，其中约半数致命。其他毒株感染病例也有少量报告。
世卫组织指出，只要禽流感在家禽中传播，人类就有零星感染的风险。不过，这种病毒目前不容易感染人类，人与人之间的传播仍不常见。几乎所有感染病例都源于人类与活的或死的受感染鸟类，或受污染环境密切接触。
然而，病毒如此广泛传播，也带来了病毒可能逐渐适应感染人类和动物的风险。例如，水貂养殖场出现疫情可能尤其棘手，因为近距离生活的动物之间发生感染可能会加剧这一风险，世界动物卫生组织警告称。
从灰熊到海豚、海豹、水獭和狐狸等动物体内都发现了这种病毒。
H5N1引发大流行的可能性是“令人极为担忧的问题”
世卫组织在2月表示，对人类的风险仍然较低，但需要密切监测事态发展，并做好现状发生变化的准备。
大流行的可能性令一些科学家担忧。目前这种病毒正在多种动物中广泛传播，它发生变异、变得更容易感染人类的可能性也随之增加。
前惠康基金会负责人、即将出任世卫组织首席科学家的杰里米·法拉尔表示，H5N1引发大流行的可能性是“令人极为担忧的问题”。他是多位呼吁加强准备、应对潜在疫情暴发的人士之一。
他说：“如果明天欧洲、中东、美国或墨西哥暴发人类H5N1疫情，我们就无法在2023年内为全世界接种疫苗。”他呼吁立即着手研发安全有效的疫苗。
目前的季节性流感疫苗对禽流感无效。但抗病毒药物达菲似乎对人类感染的H5N1有效，尽管有报告指出出现了一些耐药毒株。美国疾病控制与预防中心还与疫苗制造商分享了一种H5候选疫苗病毒，可能可用于生产供人类使用的疫苗。
世卫组织的流感监测实验室持续监测传播中的流感病毒，并就威胁等级和最佳应对措施提供建议。
世界经济论坛《全球健康与医疗保健战略展望》探讨了我们可以从新冠疫情中吸取的经验教训，以及这些经验如何影响我们应对未来大流行病的方式。
“目前，H5N1禽流感病毒正在鸟类和多种动物中广泛传播，它发生变异、变得更容易感染人类的可能性已经增加。尽管目前对人类的风险仍然较低，我们仍需密切监测事态发展，并做好应对潜在疫情暴发的准备。”世界经济论坛健康与医疗保健负责人沙姆·比申博士说。
“目前还没有针对它的疫苗，但我们有可能做好准备，生产供人类使用、针对H5N1的H5疫苗。我们还应考虑生产并储备达菲等抗病毒药物，因为这类药物已显示出对人类感染这种病毒的疗效。”他说。
目前正在采取哪些措施阻止禽流感疫情扩散？
控制病毒传播是我们防止病毒传染给人类的最佳防线。
世界各国采取了不同的方法应对疫情。一些国家，包括中国，为家禽接种疫苗，以降低疾病的严重程度并遏制其传播。但现有疫苗会导致鸟类的病毒检测结果呈阳性，使养殖户难以判断家禽是否感染。
其他国家则通过扑杀家禽，并将家禽圈养在室内，防止其感染来自野生鸟类的病毒，从而控制传播。但目前疾病传播范围如此广泛，这些做法已越来越难以为继。
目前仍在开展研究，以了解哪些野生鸟类受影响最大、最容易感染禽流感。这有助于我们更好地了解病毒传播情况，并预测鸟类种群迁徙时病毒的传播路径。
