新冠疫情凸显了非洲医疗基础设施往往岌岌可危的状况。
是时候在整个非洲大陆重塑和改革医疗系统了，以移动技术和宽带作为基础构件。
以下是政界人士和政策制定者可以开始释放非洲电子健康潜力的四个领域。
随着新冠疫情持续肆虐，非洲有多重理由转向移动创新，以跨越式发展推动本大陆的电子健康服务。从外部看，七国集团国家医疗系统不堪重负，表明非洲可能正酝酿一场灾难；与此同时，疫情在全球范围内再度反弹，表明我们将面临一场持久战。最后，新冠疫情正被证明是医疗领域的‘发明之母’，非洲不应落后。
疫情在整个非洲唤醒了人们对本大陆医疗基础设施堪忧状况的认识。由于长期投入不足，这些基础设施对新冠疫情毫无准备。据世界卫生组织（世卫组织）统计，在大多数国家，每100万人仅有1家医院，每1万人仅有1名医生，每1万人仅有1张病床。
我们向领导人传达的信息很简单：现在是革新医疗服务体系的时候了，以便公平、高质量地向家庭提供医疗服务，抗击疫情，并在后疫情时代重塑医疗体系。我们可以通过以新的数字创新补充旧有体系来实现这一目标。
值得庆幸的是，一些基础构件已经到位。例如，非洲拥有增长最快的移动生态系统，全大陆超过70%的地区已实现3G网络覆盖，30%的地区已实现4G网络覆盖。此外，Facebook和Google正在非洲大陆境内及跨区域铺设高速宽带网络。这一通信基础设施，加上日益增长的医疗创新（包括可实现自我诊断的家庭检测和人工智能聊天机器人、人工智能驱动的呼叫中心、疾病监测、接触者追踪以及彻底改变医疗服务提供方式的远程医疗应用），在新冠疫情之外，都是非洲大陆每个国家触手可及的。
一些国家已在医疗服务中运用移动创新。例如，卢旺达通过Babyl为超过200万市民提供了远程医疗服务渠道。相关创新在非洲大陆层出不穷，例如乌干达的Medical Concierge和尼日利亚的Mobihealth。然而，创新数量的增长掩盖了非洲大陆在获取优质医疗服务方面普遍存在的不平等。因此，需要付出更多努力，让非洲所有人都能享受数字健康创新。下文将重点介绍政府和利益相关方可以探索的、用以释放非洲大陆电子健康潜力的四个领域。
1. 释放电子健康与数字平台的潜力
随着中产阶级的崛起和宽带覆盖的改善，非洲大陆各城市已准备好迎接由数字创新驱动的优质医疗体系。因此，公共和私营部门都有责任抓住这一时机，重塑非洲大陆的医疗体系。一些切入点包括：鼓励市场驱动的创新，例如在整个非洲大陆推广世卫组织医疗初创企业挑战赛，积极推动数字创新，以及为以人为本的医疗服务制定灵活的政策。包括美国、英国、德国和韩国在内的许多国家也正朝这一方向推进。非洲也可以顺应这一潮流，在本大陆释放医疗4.0的潜力。然而，广大农村非洲人口又该如何？从数据中我们得知，网络覆盖已经具备，但人们并未加以使用。因此，包括降低连接成本、智能手机补贴计划、农村教育计划和适用应用程序在内的市场创造型干预措施，将有助于为所有人设计医疗服务体系。
2. 通过移动创新和小额保险释放保险市场的潜力
普通患者如何以可持续的方式支付医疗费用，是非洲大陆几十年来一直回避的问题。大多数患者仍需自掏腰包，这对其收入和福祉造成了不稳定的影响。随着各国逐步迈向全民医疗覆盖（UHC），关键在于思考哪些做法在非洲行得通、哪些行不通。许多社区医疗保险计划（CBHI）模式都曾尝试过，但结果不尽如人意；而卢旺达和埃塞俄比亚近期的成功案例则为应对这一挑战提供了思路。在卢旺达，超过80%的人口拥有保险覆盖；而在埃塞俄比亚，该模式已在512个区成功推行。通过对这些成功案例进行对标分析，其他国家或许能够找出过去类似模式未能推广的原因。此外，通过数字创新推进社区医疗保险制度的现代化，将提高效率和便利性，并推动参保率提升，尤其是在服务使用者必须长途跋涉到传统银行缴纳保费的国家。同样，以市场为导向的小额保险计划，例如肯尼亚、坦桑尼亚和尼日利亚的M-TIBA，以及南非的其他类似模式，有望为非洲的非正规劳动者提供保险服务。政府、私营部门和其他利益相关方需要携手合作，推广这些已获验证的模式，使其成为惠及所有人的可持续医疗保障渠道。
3. 提供身份识别，以释放医疗数据的利用潜力
身份识别是释放医疗数据价值的核心，涵盖从日常就医到患者病历管理、保险、福利发放以及为政策制定收集数据等各个环节，是不可或缺的。然而，仅有40%的非洲人拥有身份证件，而且即便拥有，相关系统也较为分散，无法与其他服务互通。如果非洲要在释放医疗领域数字创新的潜力方面取得进展，迫切需要政治层面的优先安排，以加快基础身份识别项目的推进，支持可互操作的信息技术基础设施，并建立适当的隐私保护框架。
4. 国家信息化与培训
要在非洲成功推行电子健康，有赖于开展信息通信技术素养运动，推动医护人员和市民采纳各项创新。非洲人口年轻，学习和接受新技术的速度快，这是天然优势，但政府必须主动介入，为全体公民提供有针对性的教育计划。卢旺达、爱沙尼亚以及韩国国家信息化计划的经验，为如何实现这一目标提供了有力的案例研究。
总之，疫情为通过数字创新实现非洲医疗体系的彻底重置提供了充足机遇。这需要各国政府、私营部门和国际利益相关方做出政治承诺并协同努力，将数字化非洲医疗的共同愿景转化为行动。
