基因与生活方式选择的交汇，正在对中东人群的健康管理发挥日益重要的作用。
为增加中东血统人群迄今极为稀少的基因组数据，目前正在作出努力。
这可为以疾病预防为基础的医疗模式铺平道路。
诊断疾病可能很复杂，因为疾病并非固定状态，必须结合具体情况加以考虑。我们可能天生就具有易患疾病的因素，但何时以及是否出现不良症状，则取决于我们的生活方式。
例如，由于过去的游牧生活方式活动量大得多，我们的中东祖先比我们更为健康。我们的基因在近代历史中并未改变，然而糖尿病和肥胖等多种生活方式疾病的患病率，在当代中东国家却有所上升。这在一定程度上归因于生活方式转向久坐。环境与生活方式正与固有因素（即基因组的产物）共同作用，影响我们的健康状况。
基因与生活方式选择的交汇，正在对中东人群的健康管理发挥日益重要的作用。慢性疾病的患病率，尤其是糖尿病及其相关并发症的患病率，在整个海湾国家都高得令人担忧。据国际糖尿病联合会2017年报告，中东和北非（MENA）地区11%的人口患有糖尿病。令人不安的是，在阿拉伯联合酋长国（UAE）等国家，患病率更高，其中20至79岁人群中有19.3%患有2型糖尿病。在与糖尿病相关的多种主要合并症中，心血管疾病是阿联酋的首要死因，占40%的死亡病例。非传染性疾病（NCDs）总体上导致阿联酋全部死亡人数的77%。男性和女性都在过早死亡，这对家庭尤其是整个社区造成深远影响。这一影响不仅制约国家的进步与发展，还关系到政府支出，因为治疗终末期疾病的成本十分高昂。
要管理一个国家的健康，我们必须将注意力转向同时审视基因和生活方式选择的影响。
中东人群对基因数据的需求
对全球基因组数据的一项近期审计显示，公共数据库中的基因组主要属于欧洲人（81%），而阿拉伯和中东人群的血统仅占基因组库存的0.08%。亚洲和非洲血统人群的基因组分别占14%和3%，同样相对较少。
如上所述，基因组是理解人群疾病所需拼图中的关键一环。显然，人们正在努力增进对中东血统人群基因组的了解，科威特、卡塔尔和阿联酋的基因组项目成果现已可用。这恰逢测序成本已大幅下降，不再令人望而却步。基因组测序技术的创新似乎并未放缓，预计成本仍将持续降低。
我们已经并将继续提议，需要建立多层次的合作关联：地方层面、整个地区以及国际层面。应鼓励合作，并应涵盖医疗保健的所有领域，包括执业医生和辅助医护人员、政策制定者和研究科学家。唯有通过整个地区的协调努力，患者才能最终获得相关信息，使个人及其护理提供者能够就自身健康与福祉作出知情决策。重要的是，需要强有力的地方领导力，正如葡萄牙作家、诺贝尔奖得主若泽·萨拉马戈所言：“如果你不写自己的书，别人不会替你写。没有其他人活过你的人生。”
从治疗转向疾病预防
医疗领域的范式转变，即“个性化”或“精准”医学——在患者的各个诊疗阶段，根据其个体特征、需求和偏好定制医疗方案——之所以得以实现，得益于医疗系统汇编的大规模数据集、新一代基因组测序技术的进步，以及用于识别海量数据中关联关系的适当分析工具的开发。
这是一种系统生物学方法，利用基因组、表型组和微生物组数据来量化个体的健康状况，并提供其即将出现的疾病状态的指标。其中，Pioneer 100 Wellness Project（P100）是一项在美国开展的纵向研究，旨在检验这一方法。该研究的构想基于以下理由：随着电子健康档案、大数据分析、个人测量设备和消费者主导的社交网络等进展相互融合，个人数据的规模不断扩大，因而有可能界定人类疾病的早期预警信号。尽管在P100中观察健康转变的机会有限，但结果足够有说服力，因此已为扩展研究作出改进，该扩展研究涉及超过10万人的更大群体。
疾病预防更具意义
尽管目前被视为一项激进的转变，但预防性措施自上世纪之交便已被提出。1903年，出于对当时医疗状况的关切，托马斯·爱迪生曾说：“未来的医生不会开药，而是会引导患者关注人体的护理、饮食，以及疾病的成因与预防。”自这一表述提出以来的100多年里，预防性策略已在医学的某些领域（如免疫接种）中确立地位，但仍有更多工作要做。正如11世纪波斯医生兼博学者阿维森纳所言：“没有无法治愈的疾病，只有缺乏意志。没有无用的草药，只有缺乏知识。”意志方面当然并不缺乏，而我们的知识也在不断扩展。
时机已经成熟
因此，在阿联酋应用个性化医疗实践以预防或延缓疾病发作，将产生重大的社会和经济影响。美国医生兼系统生物学家Leroy Hood博士曾预测“健康与预防市场将超越医疗市场”，部分原因在于经济建模表明，被动式治疗路径对老龄化人口而言不可持续。行动的时机已经到来。
