本文发表于2023年4月11日，并于2024年4月17日更新。
研究人员发现了一种消除“永久性化学物质”（即PFAS）的方法，这类物质通常需要数百年甚至数千年才能分解。
这些有害化学物质存在于众多日常用品中，人类可能通过饮用水摄入。
世界经济论坛的《2024年全球风险报告》将污染列为社会面临的第十大紧迫威胁，无论是短期还是长期。
有毒的“永久性化学物质”需要多长时间才能分解？这是一个带有陷阱的问题，因为正如其别名所示，它们并不会分解……至少在数百年甚至可能数千年内不会。
然而，不列颠哥伦比亚大学（UBC）的研究人员已开发出一种新型水处理技术，能够过滤并去除有害的永久性化学物质——即全称为全氟和多氟烷基物质（PFAS）——从饮用水中安全、高效且彻底地去除。
PFAS从何而来？
肉眼无法看见它们。但目前使用中的此类物质超过4,700种，PFAS的应用很可能存在于您的家中或工作场所，并且常常最终进入环境，尤其是渗入雨水、土壤、沉积物和饮用水中，人类和动物可能由此摄入。
自20世纪40年代以来，工业界一直在使用这些人造化学物质，包括用于防水雨具；使不粘锅实现不粘功能；用于防污面料和地毯；部分化妆品；灭火泡沫；为防油脂、防水或防油而生产的产品；快餐包装；洗发水和牙线等家居用品……种类还在不断增加。
据估计，PFAS给社会造成的成本近来达到每年17.5万亿美元，而据《卫报》报道，制造商自身每年的利润为40亿美元。《卫报》。
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如何从饮用水中去除PFAS？
首席科学家Mohseni博士及其在UBC的团队开发出一种独特的二氧化硅基材料，该材料对饮用水中的多种PFAS具有很高的吸附能力。这种可重复使用的材料起到过滤器的作用，可截留大部分有害颗粒，随后研究人员开发的独特电化学和光化学工艺会将这些颗粒破坏。
“我们的吸附介质可捕获高达99%的PFAS颗粒，并且还可以再生，有可能重复使用。这意味着，当我们从这些材料上去除PFAS时，不会产生更多剧毒固体废物，而这将成为另一项重大环境挑战。”Mohseni博士表示。
美国亚利桑那州立大学科学家开展的另一项研究利用微生物分解PFAS。
该研究由2018年斯德哥尔摩水奖得主Bruce Rittmann领导，研究团队使用一种经过特殊改良、称为MCfR的膜，使水中发生反应，以攻击其中PFAS颗粒的化学结构。随后，水在特殊反应器（MBfR）中经微生物处理，以分解残留的污染颗粒，而这些颗粒具有化学领域中最强的碳键之一。
“我们使用MCfR去除部分或全部氟原子，然后将含有这些化合物的水交由MBfR中的微生物处理，由它们完成剩余工作。”Rittmann表示。
PFAS对健康有哪些影响？
大多数人通过食物、消费品或饮用受污染的水接触到永久性化学物质。据报道，接触PFAS与肝损伤、甲状腺疾病、肥胖、生育问题和癌症等健康问题有关，这一结论来自欧洲环境署。
来自喷雾剂、化学品和处理剂的有害颗粒会随时间累积，并可能最终污染水道，或因使用某些化妆品而被人体吸收。
虽然在加拿大等国家（该研究即在当地开展）制造商已不再使用PFAS，但这些物质仍存在于各种产品中。
越过边境，美国大多数人都曾接触过PFAS，血液中也检出过这些污染物的痕迹，这一结论来自有毒物质与疾病登记署（ATSDR）。
美国人群中最常见PFAS的血液含量随时间的变化
然而，美国最常见类型永久性化学物质的使用量已有所下降。污染水平检测显示，在本世纪前二十年，美国人血液中的PFOS等永久性化学物质含量下降超过85%，PFOA含量下降超过70%。
但随着主要PFAS化学物质逐步淘汰，它们可能被其他物质取代，从而使人们面临健康风险，ATSDR指出。
各国将执行针对永久性化学物质的立法
像永久性化学物质这样的污染物，是正在损害地球的更广泛污染和环境退化的表现。
世界经济论坛的《2024年全球风险报告》将污染列为社会面临的第十大紧迫威胁，无论是短期还是长期。
与此同时，在未来十年人们认为的十大威胁排名中，生物多样性丧失和生态系统崩溃位居第三。
针对污染物造成的损害，美国联邦政府已对饮用水中有毒PFAS的含量设定了国家限值，《史密森尼杂志》报道称。根据该立法，美国环境保护署（EPA）对两类PFAS设定了每万亿分之四的限值：PFOA和PFOS。另外四种受监管化合物——PFNA、PFHxS、PFBS和“GenX化学品”——其使用也分别受到单独限制。
在美国，供水机构将有三年时间进行检测；如果结果显示饮用水中PFAS化学物质的含量超过规定限值，则它们还将有两年时间安装处理系统以去除这些有毒物质。
欧盟及其他国家即将执行立法，以限制PFAS的广泛使用。
