作为人类，我们或许会对自身的进化境遇感到相当幸运。我们比许多其他动物活得更久，寿命持续延长，这得益于更好的饮食、医学进步和公共卫生的改善。但我们战胜衰老及其相关疾病的探索仍在继续。
例如，骨关节炎的发病率自20世纪中叶以来已翻了一番。在发达国家，心脏病导致的死亡高达数十万人每年——大约每三分钟一人。
从动物界寻找预防和治疗这些疾病的新方法或许是一个好方向。我们的DNA与黑猩猩的DNA及其他动物的DNA可能非常相似，但正是这些差异或许能帮助我们在未来解锁认识和治疗疾病的新途径。
借助CRISPR等基因编辑技术，我们有朝一日或许能够利用从动物身上获得的知识来剔除疾病——尽管这一前景仍非常遥远。
黑猩猩与心脏病
随着人类的进化，我们的基因构成发生了变化，使我们面临动脉堵塞的风险增加。再加上我们日益增多的红肉摄入量以及其他会增加我们患心脏病几率的食物，我们确实正在酿成一场完美风暴。
最新研究表明，与其他动物（包括我们最亲近的近亲黑猩猩）相比，正是某一特定基因的缺失增加了我们患心血管疾病的风险。该研究还显示，通过基因改造使小鼠具有与人类相同的基因突变，其心脏病发作风险比普通小鼠增加了两倍。未来，我们或许可以利用基因工程来降低患心脏病的风险。
裸鼹鼠与癌症
裸鼹鼠外观可能令人不适，但这种穴居啮齿动物备受科学家关注，因为它从不患癌症。裸鼹鼠还可能教会我们一些关于长寿的知识。考虑到它们的体型，它们本应与其近亲睡鼠（约四年）的寿命相近，但它们往往能活长七倍。
这些外形丑陋的啮齿动物正逐渐向科学家揭示它们的秘密，有朝一日可能帮助我们开发出战胜癌症和与年龄相关疾病的新疗法。
袋鼠与骨关节炎
骨关节炎有许多成因，但肥胖、不良姿势以及关节排列不良是主要风险因素。许多灵长类动物和食肉动物也存在与人类相似的关节问题，其中类人猿的关节疾病患病率最高。
另一方面，袋鼠能以每小时40英里的速度跳跃前进，直到步入高龄，患关节炎的风险仍很低。它们膝盖中的独特软骨结构使其能够承受反复弯曲的压力和着地时的冲击。韧带的排列还提高了关节的稳定性，这对维持良好的关节健康非常重要。此类研究或有助于改进人类人工膝关节植入物所用的材料。
洞穴鱼与糖尿病
糖尿病是一个全球性健康问题，也是失明、肾衰竭、心脏病发作、中风和截肢的主要原因。几乎每十名成年人中就有一人患有此病，且糖尿病的发病率呈上升趋势。针对这一疾病的解决方案（如果存在的话）可能来自墨西哥盲洞穴鱼。
这些小鱼大量摄食藻类，即使暴饮暴食也不会受到伤害，因为它们具有独特的适应能力，无需调节血糖即可存活。这意味着，通常见于血糖水平剧烈波动的糖尿病人类身上的症状，对这些鱼似乎并不构成问题。科学家希望，通过更深入地了解这些鱼类，我们有朝一日能为这一疾病找到更好的治疗方法。
斑马与溃疡
在压力日益增大的环境中，我们越来越关注自身的心理健康。但我们往往忽视了这会如何影响身体健康。作为人类，大脑中的高级处理中枢常常会将生活中遇到的困难事件联系起来。这意味着我们会长期承受慢性压力。最终，这可能导致胃溃疡。
斑马等动物通常会经历较短时间的压力，例如在寻找食物或躲避捕食者时。它们很少经历较长时间的慢性压力。但研究表明，让大鼠等动物长期、持续承受压力，可引发溃疡，其症状与人类所见的相似。这提醒我们，现代人持续紧张的生活方式对健康的各个方面都有害。
动物与疾病之间的关系并非单向的。在许多情况下，我们运用对疾病的人类认知来帮助动物，例如将我们对衣原体的认知运用于考拉的情况，其中这种疾病可导致不孕、失明和死亡。
