由于锻炼有益于免疫系统，有些人认为生病时锻炼可以“把病汗出去”。
但一位健身专家表示，就普通感冒而言，没有证据表明锻炼能加快康复。
不过，锻炼还能通过其他方式帮助我们抵抗感染。
例如，研究表明，经常锻炼的老年人皮肤伤口愈合得更快。
经常锻炼有益于免疫系统——一些研究表明，锻炼甚至可能降低罹患上呼吸道感染的风险，例如普通感冒。每周只需进行五次、每次 30 分钟的中等强度锻炼就足以带来益处。
由于锻炼有益于免疫系统，有些人可能会认为，生病时锻炼可以“把病汗出去”。遗憾的是，就普通感冒而言，没有证据表明生病时锻炼能缩短病程或减轻病情。
锻炼有益于免疫系统的原因有几个。其一可能部分与锻炼时释放的激素有关。这些激素称为儿茶酚胺，也就是人们更熟悉的肾上腺素和去甲肾上腺素。它们通过促使重要免疫细胞迅速释放，在免疫系统运作中发挥重要作用；这些免疫细胞有助于识别体内是否存在病毒或其他病原体。它们还会增加免疫细胞在血液和组织之间的移动量，这有助于免疫细胞识别并预防由病毒或其他病原体引起的疾病。研究显示，锻炼是提高体内这些重要激素水平的一种方式。
锻炼时，血流量也会增加，以帮助身体应对锻炼带来的更高需求。血流量升高会使血管承受更大的压力，从而释放出一些特定免疫细胞，包括自然杀伤细胞和 T 细胞；这些细胞平时可能处于休眠状态，附着在血管壁上。自然杀伤细胞和 T 细胞都在杀死受病毒感染的细胞方面发挥重要作用。
锻炼还可能通过其他方式帮助我们抵抗感染。例如，对经常锻炼、持续锻炼一个月的老年人，研究发现与不锻炼的对照组相比，他们的皮肤伤口愈合得更快。伤口愈合加快，能降低病毒和细菌经由皮肤伤口进入体内的风险。
所有这些机制共同作用，可能改善我们的免疫系统，降低因病毒感染而生病的风险。即使不常去健身房，也能获得益处。三项研究显示，与对照组相比，原本不锻炼的人开始定期快走后（每周五天，每次 40–45 分钟），上呼吸道感染症状持续的天数减少了 40–50%。
尽管锻炼对免疫系统有益，但我们很难确定，感冒时锻炼是否比不锻炼更能帮助你尽快康复。目前还没有研究对此进行调查，主要是因为这类研究很难开展——研究人员大概需要让部分参与者故意感染病毒，以比较锻炼是否会产生影响。这不仅难以实施，也可能不符合伦理。
既然锻炼有益于免疫系统，为什么生病时锻炼不能增强免疫系统对感染的反应呢？要记住，锻炼会给身体带来压力。这种压力反过来可能使免疫细胞应对病原体的能力下降。部分原因可能是锻炼时身体需要更多氧气和储存能量（以葡萄糖的形式），而免疫细胞也需要这些来帮助抵御病毒。如果身体正在对抗已有感染，又承受锻炼带来的压力，免疫反应可能无法从中受益。
不过，目前没有证据表明感冒时锻炼能让你更快康复，但这并不意味着你想锻炼时就不能锻炼。如果你的症状主要出现在颈部以上（例如流鼻涕或鼻塞），可以先以低于平常的强度锻炼，看看自己的感觉如何。如果感觉还好，可以逐渐提高强度。但如果锻炼让你感觉更糟，就休息。发烧、肌肉酸痛或呕吐时，也不建议锻炼。
如果你确实想在生病时锻炼，请务必谨慎，尤其是在他人附近锻炼时。感冒具有传染性，最好跳过健身房，改在户外或家中锻炼，以免传播疾病。
经常锻炼是帮助免疫系统做好准备、抵抗多种感染的好方法，包括普通感冒，甚至可能还有 COVID-19。但生病时不必勉强锻炼。有时，感冒时最好的疗法是休息、补充水分，并在需要时服用止痛药。
